漢朝把侯爵封為五等，郡候、縣侯、鄉侯、亭侯和關內侯，關內侯是沒有封邑的侯爵，所以關羽的亭侯爵位，雖然在有封邑的侯爵裡是最低一等，但是作為將領能夠被朝廷，正式封侯那絕對是最大的榮光，古時都是憑戰功封爵位的
，公元200年關羽萬軍之中，刺顏良於馬下解了白馬之圍曹操代表漢室朝廷冊封關羽，雖然看起來沒什麼，但要知道除關羽外，整個劉備集團從朝廷手中混來侯爵的，也無非劉備和馬超等少數人而已彌足珍貴，張飛、諸葛亮等人的都是劉備給的非法侯爵，關羽素來以漢臣自居，從他對朝廷的漢壽亭侯很寶貝，能正式的被封賜自然很高興。
曹操之所以給關羽封侯，是因為關羽在官渡之戰中做出了特殊的戰功，關羽在官渡之戰前夕投降了曹操，曹操先是提拔他為偏將軍相當於副軍長，但這並不構成封爵的條件，有的人當了徵西將軍、車騎將軍還沒有侯爵，因為職位和爵位是兩回事，後來關羽參加了白馬之戰親斬顏良，這是官渡對戰以來首場大勝，關羽的戰功對鼓舞士氣作用極大，所以曹操破例為關羽封侯。
這是一個亭侯屬侯爵中的第三等，關羽的戰功也理應被封侯，只是曹操非常及時地予以兌現了，還沒等戰役結束就給關羽封了侯，一方面是想挽留關羽不希望他走，但更重要的恐怕還是想以此激勵將士，畢竟官渡之戰不好打，曹操想透過這次封侯事件鼓舞士氣。