說到華工出現在第一次世界大戰的戰場上，要從1917年4月19日這一天開始說起。就在這一天，由北洋政府正式派出的第二批華工。成功地抵達了法國北部的海邊城市勒阿福爾。這也就意味著北洋政府正式加入了第一次世界大戰當中協約國的陣營。
說到華工，其實早在1916年的十二月，就已經出現在一戰的戰場上了。只不過，這些華工都是由英國政府自行招募的，並不能夠算是國家派遣。不過奇怪的是，由北洋政府正式派遣的華工，是在一戰持續到第三年的時候才正式登六歐洲的。
這又是因為什麼呢？想必各位也都知道，第一次世界大戰爆發的具體時間是1914年的7月28日，就在一戰爆發的兩年之後，北洋政府內部，就曾經因為是否要對德宣戰的問題爆發了第一次府院之爭。這個時候，袁世凱已經去世了，原本的副總統黎元洪，正式上任，成為了新的大總統。最終，這次府院之戰的結果便是黎元洪被迫在對德的宣戰書上蓋上了大總統的印章。
不過，北洋政府提出的參戰方式並不是直接派兵去歐洲。而是想透過以工帶兵的方式來參戰。然而，當北洋政府向當時的英國政府提出了這種想法之後，英國政府便認為原本北洋政府軍隊的戰鬥力就不怎麼樣。現在，卻只想把一批無法戰鬥的勞工輸送到戰場上，這對當時的協約國而言，根本就沒有什麼幫助。
於是，乾脆就把這件事情給擱置起來了，根本就沒給當時的北洋政府任何的回覆。此後，一直到了1916年的8月中旬，英國政府突然主動跟北洋政府取得了聯絡，請求北洋政府能夠派遣華工到法國戰場支援協約國作戰。當然了，英國政府之所以會突然向北洋政府求助。
主要是因為在之前的七月份，英法聯軍在索姆河戰役當中傷亡特別地慘重。而且，索姆河戰役也是整個一戰過程當中最慘烈的一場戰鬥，之所以會這麼命名，自然是因為英法聯軍和德軍交戰的地點呢，是在位於法國北部的索姆河地區。
英法聯軍之所以會傷亡慘重，主要是因為德軍當時使用的一種新鮮武器在兩軍交戰的時候大顯神威。這種先行武器便是德國製造的馬克沁機槍，即便是英國當時已經把剛剛製造出來沒多久的馬克萬形塔克投入了這場戰鬥當中。也無法阻擋德國的攻勢。畢竟，作戰的時候主要依靠的還是步兵。
據資料統計，當時英法聯軍每個月的傷亡人數就已經達到了十六萬之多。按照這個資料來推算的，每天的傷亡人數也就達到了5000多。如果這種傷亡情況一直持續下去，戰局只能是對德國越來越有利。
不過，如果能有專人負責運送彈藥和傷員，那麼英法聯軍能夠投入作戰計程車兵基數無形當中就會增加。同時，也能夠提升作戰效率。這個便是英國政府主動向北洋政府求助的主要原因。既然英國政府主動來求助，那麼北洋政府自然就沒理由再拒絕。
於是，就在1917年1月中旬。由北洋政府正式派遣的第一批非武裝華工便登上了法國的亞瑟號郵輪。到了同年的2月，24日，經過了一個多月的海上漂泊亞瑟號郵輪終於成功地穿過了蘇伊士運河駛入了地中海。這也就意味著，很快那些華工們就能夠登上法國的戰場了。
然而沒想到的是，就在這個時候，一個天大的災難卻很快就降臨在了他們的頭上，那就是亞瑟號郵輪被尾隨其後的德國潛艇發射出的魚雷給擊中了。不幸的是，郵輪上原本要登六法國戰場的543名華工，無一倖免，全部遇難。正因如此，他們也就成為了第一次世界大戰當中第一批陣亡的華工。
雖說這批華工未上戰場便遭劫難。但在英國政府的一再請求之下，北洋政府還是派出了第二批華工。不得不說，在第一次世界大戰的背景之下，乘坐遊輪跨越三個大洋，去到一個陌生的國度。這對那些對一戰戰況根本就不瞭解的華工而言，其實是一件極度危險的事情。而且，他們也根本就不知道，自從德國在1917年2月23日正式宣佈要開展無限制潛艇戰之後，德國的潛艇和經過偽裝的軍艦，便時常會出現在南中國海，印度洋和地中海這些地區。
可以說，危險是無處不在。而幸運的是，第二批華工並沒有遭到同樣的厄運，終於在1917年4月19日成功地抵達了法國的勒阿福爾。抵達之後沒多久，他們就投入了戰場的。
工作當中，關於華工在抵達法國戰場之後的一些情況，與之相關的資料上有過這樣的記錄。原本靜謐的法國北部小鎮努瓦耶勒因為戰爭的到來而變得充滿了喧囂，平地上搭起了許多的帳篷，其間還夾雜著一些長方形的小木屋。
每20到30個帳篷被編為了一組，每組四周呢，都用鐵絲網圍隔開來。同時呢，還有荷槍實彈的英國士兵在周圍守衛。而這個地方既是當時英國遠征軍設在法國的一個軍事基地，也是華工軍團的總部。
既然是總部，那麼主要負責的便是針對英國戰場上華工的集結和派遣工作，那麼主要負責的便是歐洲戰場上華工的集結和派遣工作。也就是在這裡，那些平時在國內摸慣了農具，從未跨出國門的華工們，便不停地穿梭在來來往往的外國軍人，軍隊和對他們而言完全陌生的坦克炮群當中，真不知道，他們當時究竟是如何適應這種在海外戰場上的生活？
雖說華工們出發前在與英法兩國政府簽署合同的時候，已經說明了他們到了戰場上之後，絕對不會參加戰鬥。但其實，這個還真得無法界定得太清楚。畢竟，他們從事的工作就是在戰鬥的最前線，每天也都是穿行在槍林彈雨之中。
總結來說，他們當時所承擔的工作主要包含了挖掘戰壕，裝卸彈藥，修築鐵路，公路和橋樑，製造武器，彈藥，救助傷員，掩埋屍體，甚至，還有排雷。不得不說，這些全都是最艱苦，最繁重的工作，同樣，也充滿了各種各樣的危險，而要說到華工在歐洲戰場上的傷亡情況。不妨舉個例子，在1917年11月15日，由德國針對比利時所發起的一次空襲當中。有十三位奔走在戰場上搬運彈藥盒，運送傷員的華工便被炸彈給炸死了。
另外，由於被派到歐洲戰場上的那些華工們對現代戰爭根本就沒有什麼概念。每當德軍派出的飛機成群結隊地飛過的時候，他們甚至還會非常好奇地從戰壕裡跑出去觀看。所以，也有不少華工是因為他們的好奇心而被炸死在了戰場上。
當然了，除了這些犧牲的案例之外，針對這些華工的命運還有著一些溫暖的案例。由於英法兩國在一戰當中，有大量的成年男性全都戰死在了戰場上，這就導致這兩國之內，男性人口極度稀缺。這裡，也有一個數據可供參考。據資料顯示，一戰期間針對十三到30歲的法國男性，每三個就有一個會死於戰火之中。由此，便能夠想象得出來，這究竟會給法國的男性人口帶來多大的缺口。
就是在這種情況之下呢，便有不少的英國和法國姑娘，選擇了跟華工結為夫婦。說完以上的這些例子，還有必要來說一說華工的數量。據資料統計，北洋政府派遣到歐洲戰場上的華工，一共有十四萬人之多，其中呢，有九點六萬人被分配給了英軍。三點七萬人，被分配給了法軍，剩下的一萬多人則被借給了最後才對德國宣戰的美國配往歐洲參戰的遠征軍。
雖說當時我們國家派出的並不是十四萬軍隊，而是十四萬華工參加了第一次世界大戰。但是他們所起到的作用絕對不比十四萬軍隊差。而且，在整個一戰當中，也有很多華工在戰場上獻出了自己寶貴的生命，而這個便是我們中國人為世界和平所做出的偉大貢獻。
