齊湣王，田氏，名地，齊宣王的兒子。他繼位的時候，經過前幾任齊王的治理，齊國的國力已經發展得很強盛。
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齊湣王一即位，便開始推行其雄心勃勃的擴張、兼併計劃，其攻擊的首個目標，便是勁敵秦國。公元前296年，齊將匡章率齊、魏、韓聯軍攻打秦國，攻破秦國的函谷關，迫使其割地求和。
攻秦戰役的勝利激起了齊湣王更大的擴張慾望，在此後數年中，齊國又接連敗燕、攻宋、伐韓、破趙，打遍周遭無敵手。
齊湣王仰仗齊國強大，四處征戰，甚至有了一統天下的野心。
正所謂瞌睡的時候有人遞枕頭，西邊秦昭襄王想要稱帝，但又擔心諸侯反對群起而攻之，於是便想了個計策，那就是相約齊湣王一起稱帝。秦昭襄王在西稱西帝，齊湣王在東稱東帝。齊國和秦國是當時最強大的兩個諸侯國，齊王和秦王一起稱帝，其他諸侯國就算反對也無能為力阻止不了。
這是秦國打得如意算盤。但是還是被別人看穿了。燕國的相國蘇秦來到齊國勸說齊湣王，給他講了稱帝與放棄稱帝的利害關係，齊湣王深以為然，並且接受了蘇秦攻打宋國的聯絡。
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宋國當時的國君宋康王，他以昏暴驕狂著稱，所以其他諸侯國又稱宋為“桀宋”。
宋康王在位時驕狂至極，毫不顧惜國家的實力，竟然作死般地連番挑釁四周大國，先後擊敗齊國、楚國、魏國並佔據大片土地，由此給國家帶來滅頂之災。
齊湣王接受蘇秦攻宋的建議後，便在公元前286年聯合魏、楚兩國攻宋，並許諾三分宋國的土地。
宋國的地理位置非常好。就像蘇秦說得那樣：佔有宋國，魏國的陽地也就危急了；佔有濟水以西，趙國的阿地以東一帶就危急了；佔有淮水以北，楚國的東部就危急了；佔有陶、平陸，魏都大梁的城門就被堵塞了。
因此，滅宋成功之後，齊湣王出爾反爾想要獨吞宋國。
宋國的非常富庶，早就讓各諸侯國眼饞，而且宋國屬於諸侯國的交通要道，直接關係到齊、楚、趙、魏的核心利益，齊國滅宋直接威脅到中原諸侯國的利益。
齊國吞併了宋國後，在南方佔據了楚國的淮水以北土地，在西邊侵入了三晉，還打算吞併周室，立為天子。泗水一帶的諸侯如鄒、魯等國的國君都向齊國稱臣，各國諸侯都很恐懼。
齊湣王正得意洋洋的時候，殊不知早已落入圈套，也給自己的國家帶來災難。
其實，這都是蘇秦一手謀劃的結果。蘇秦曾請求燕昭王將他作為使者派往齊國，以助齊攻宋為名，做間諜工作從而達到破齊的目的。
蘇秦給燕昭王訂下的計策是：由他作為燕國使臣出使齊國，並代表燕國臣服齊國。等取得齊王信任後，再勸齊王向西攻滅宋國，向南攻擊楚國。一旦齊王按照蘇秦的規劃行動，必定會引起天下諸侯的恐懼。到時候，燕國就可以聯合秦、趙等國組成聯軍，攻破齊國。
果不其然，齊湣王上當了！
於是，在燕國的號召下，楚、燕、韓、趙、魏五國組成聯軍，在燕將樂毅的率領下大舉伐齊，在濟水以西打敗齊軍，連下齊國七十二城。
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齊湣王出逃到衛國，衛國國君讓出自己的宮室給他住，用臣子的禮儀恭恭敬敬侍奉著，誰料齊湣王分不清時候，表現得傲慢無禮，逼得衛國人一氣之下把他趕出了衛國。
齊湣王之後又逃到了鄒國和魯國，但他不知悔改，也都待不下去，最後只好跑到了齊國當時僅剩的兩座城池之一的莒。
而就在這時，楚國又心懷鬼胎，因為害怕滅了齊國之後會被燕國佔領，便派淖齒率兵去支援齊國。
齊湣王便藉機任用淖齒為齊國相國。起初，他對淖齒還心懷感恩，比較客氣，但不久之後又原形畢露，開始對淖齒輕侮驕狂起來。久而久之，淖齒積憤難發，一氣之下便殺了齊湣王。
如果是痛痛快快地殺了，便也罷了，誰料淖齒手段卻是十分殘忍，他把齊湣王吊在樑上，活生生地剝皮抽筋，疼得齊湣王哀嚎了兩天才死（“淖齒用齊，擢閔王之筋，懸於其廟梁，宿夕而死。”見《戰國策·卷十七·楚四》）。
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一方諸侯就這麼慘死了，縱觀中國歷史上的國君王侯，被殺的多了，齊湣王應該是最慘的一個了吧！
好端端的一個強盛的齊國，到他死時只剩下兩座城，險些亡國，好在有個名將田單，最後幫齊國復了國。
至於淖齒，齊國人自然不會讓他就這麼殺了自己的國君。
齊湣王有個侍從，名叫王孫賈，十五歲了。燕國的軍隊打進都城的時候，齊湣王逃得快，以至於王孫賈都不知道他跑哪去了。
他的母親對他說：“你早出晚歸，我就倚著家門盼望你回來；等到晚上你還未歸，我就倚著閭門盼望你回來。你現在侍奉大王。大王逃跑了，你不知他逃到何處，你為什麼還回家來呢？”
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後來，王孫賈得知淖齒在莒殺了齊湣王，於是他走到市場上，說：“淖齒在齊國作亂，殺了大王，誰跟我去討伐淖齒的，就脫下右邊的衣袖！”市場上跟隨他而去的有四百人，都去討伐淖齒，最終殺掉了淖齒。