許多人認為諸葛亮在政治和軍事上的謀略遠遠高於帶兵征戰，歷史上有關他的記載都是關於他的戰爭和軍事方面的計策，如神算一般，陳壽也說過，他是位會用人和管理人的奇才，也就是說，諸葛亮擅長管理軍隊，但他不擅長使用詭計。後人同意這種觀點，他的計策被採納後都是經過一系列的戰鬥實踐出來的，作為一流的戰略家，他指揮的有名的滷城之戰，是中國軍事史上第一次有記錄的打破鉗形攻勢的戰役。僅僅這場戰爭，就能讓諸葛亮成為中國軍事史上一流的軍事戰略家。
公元231年，諸葛亮發起了他的北伐戰役。這次北伐遠勝於以前，曹真將軍去世，司馬懿從荊州遠奔，接任雍涼的都督，掌管郭淮等部的軍事，蜀軍第三次北伐佔領了武都和尹平兩縣，控制了西漢漾水和濁水。蜀軍的軍用口糧可以透過嘉陵江水路從益州運輸到漢中，再從西漢水運輸到隴右，大大減少了運輸過程中的損失。魏軍的偵察兵在陸路上沒有發現軍隊的糧食運輸隊，他們認為軍隊沒有多少糧食，準備採用以前的戰術，等待蜀國的軍隊的糧食已耗盡會退兵。
事實上，蜀國軍隊註定不能指望所有的糧食都從陸路運出，他們從水路走的，這樣保證了充足的糧食，之後蜀軍包圍祁山堡，這一次，諸葛亮的路線仍然是隴右，佔領祁山營地，進攻天水。蜀兵從漢中出發經沮縣，武興再到祁山。祁山是祁山道向北走的一條必經道路。魏軍在這裡建了一個營地來防備蜀軍。諸葛亮並沒有進攻祁山，而是包圍了祁山，進入上邽。隴右的郭淮去年遭受了嚴重損失。他們計程車氣鬆懈。
他們不敢面對蜀軍，被蜀軍割走了上邽的麥子。至於數量，歷史書上沒有記載。據估計，至少夠八萬大軍用一個月的。諸葛亮從上邽割完糧食後，他撤回軍隊，開始往滷城奔去，這時，司馬懿仍在趕赴的路上。他聽說蜀軍收割小麥時喜出望外：只要能趕上諸葛亮，他為什麼要在乎一點軍糧呢？諸葛亮在他面前逃跑了，司馬懿追趕他，並追趕到滷城，並留在這裡。此時，諸葛亮的戰略目標已經逐漸明確。
顯然，他想用圍點打擊援兵的方式，誘使魏軍出戰，然後殲滅他們。這是諸葛亮的無奈。蜀漢實力比較小。而魏軍非常強大。司馬懿自然明白了這樣一個簡單的道理，所以在趕到滷城之後，司馬懿無論如何不能前進了，並準備做一個縮頭烏龜。如果司馬懿不作戰，圍點和打援戰術就不會實施。這時，諸葛亮發動了一場漂亮的反鉗形戰爭，引誘敵人的會戰。諸葛亮退到滷城，司馬懿會以為堅持不住。
眾所周知，司馬懿的耐心是眾所周知的，最後諸葛亮不得以採取大膽行動引誘司馬懿參戰——他解除了對祁山的圍困。而滷城夾在上邽和岐山之間。蜀軍一退出包圍圈，諸葛亮後援斷了，落入敵人腹部和背部之間的包圍圈。這時，蜀軍正處於一個非常混亂的時期，司馬懿還是按兵不動，就這樣一日日僵持著，但是因為上邽的麥子沒了，以致於司馬懿不能再這樣耗下去了，最先缺糧的還是他，迫於之下，他必須出動了。
然而諸葛亮為了引出司馬懿出兵，讓自己前後受敵，諸葛亮得知司馬懿來攻，連忙派王平固守南營抵禦魏軍的張郃，他這裡主攻司馬懿，經過激烈的戰鬥，斬首魏軍的一些首領，蜀軍終於打了一場漂亮的大勝仗，司馬懿嚇得趕緊撤兵，諸葛亮利用了反其道而行的方式，戰勝了司馬懿，可見這一戰終於推翻了他不會打仗的說法。諸葛亮是一位不可多得的一位戰略軍事家，政治家，是三國一代梟雄。