衛子夫是漢武帝的第二任皇后，她出身寒門，一步步站立到權勢高峰，滿門富貴。就是這樣一個女人，最後竟然被迫自殺，真是平時有多麼風光，結局就有多麼落魄。衛子夫的母親是平陽侯府的家奴，衛子夫從小在侯府中學習歌舞。衛子夫有一個哥哥兩個姐姐三個弟弟，按理說這麼一大家子人，都是家奴的命運，誰料命運眷顧了這一家人，衛氏一族走進了歷史舞臺。
平陽侯的妻子是漢武帝的姐姐平陽公主，有一年漢武帝祭祖回宮的路上，去平陽侯府做客。漢武帝有個心病，不方便和外人訴苦，他想和平陽公主聊聊。原來，漢武帝立陳阿嬌為後，一直沒有子嗣誕生。平陽公主在家奴中選取了數名奴才獻入宮中，其中就有衛子夫。衛子夫有傾國傾城之貌，在平陽侯府中漢武帝就把持不住了。
進宮之後，漢武帝不知道什麼原因，突然冷落了衛子夫。衛子夫很不甘心，她等待了一年才找到了機會。漢武帝要遣散沒用的宮人，衛子夫在平陽公主的幫助下，見到了漢武帝。衛子夫裝出一副柔弱可憐的樣子，讓漢武帝放她出宮。就這樣，衛子夫得到了漢武帝的寵幸。她太幸運了，竟然懷孕，十個月後產下皇子劉據。
陳阿嬌聽說衛子夫生下皇子，勃然大怒，她讓人捉拿衛子夫的弟弟衛青，想要殺死衛青，折辱衛子夫。衛青在姐姐的幫助已經當官，擺脫了奴僕的身份。衛青在朋友的幫助下逃脫，衛子夫知道了這件事開始謀劃如何讓漢武帝廢后。
衛子夫一共給漢武帝生了一男三女，漢武帝對她無比寵愛，衛子夫的姐姐得以嫁入豪門，她的哥哥弟弟們也成了朝中官員。衛氏一族最終扳倒了陳阿嬌，衛子夫登上了皇后的寶座。她的弟弟衛青，她的外甥霍去病，十分爭氣，在對抗匈奴的戰役中屢次立功。外甥霍去病的異母弟弟霍光也顯露出過人的才華，得到漢武帝的重視。
隨著衛子夫年紀增大，漢武帝對她的寵愛慢慢轉淡。與此同時，衛氏一族在朝堂中的權勢日盛一日。漢武帝害怕大權旁落，外戚擅權，特別不太喜歡他和衛子夫的兒子，也就是太子劉據。於是有人動了心思，想要扳倒劉據，進而扶持鉤弋夫人的兒子成為太子。
漢武帝手下臣子江充等人和太子素有積怨，害怕太子得勢之後對其進行清算。於是江充聯合多位朝臣弄出了一個“巫蠱之案”。太子劉據倒臺，衛子夫被迫自殺。就這樣，寒門出來的皇后，最終沒能善終。身處權力漩渦的女人，大多沒有好下場。