浮江，（始皇）至湘山祠。逢大風，幾不得渡。上問博士曰：“湘君何神？”博士對曰：“聞之，堯女，舜之妻，而葬此。”於是始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。——《史記·秦始皇本紀》
讀《史記》，說《史記》，今天千古君談談《史記》中所記載的那些事兒。
秦始皇嬴政，老生常談的名字了。自秦始皇統一六國，確立了皇帝的稱號之後，他便開始了長達12年，六次之多的巡遊之旅。
在秦始皇第二次巡遊之時，他來到了琅琊，也就是現在的山東臨沂省。在這裡，王離、王賁、趙亥等人曾在海上議論過秦始皇的功德，也在這裡為秦始皇刻下了“功德碑”，以此來作為後世的榜樣。也是在這裡，秦始皇接到了徐福想要入海求仙的訊息。
後來，秦始皇從東方琅琊之地乘船返回，途經湘山時，突然遇到了大風。於是，秦始皇便在渡不了河的情況之下，停留在了湘山。
湘山，在現在湖南的洞庭湖中，又叫洞庭山。湘山之上，又有一座祠堂名為湘山祠，供的神是湘君。就如《史記》中所記載的一般，
當秦始皇在知曉湘君是堯的女兒、舜的妻子之後便發怒了，甚至還讓人把山上的樹全部砍光。
秦始皇這次的砍樹行為，其實是讓湘山受“
髡刑
”，髡刑是中國上古五刑之一，為將人頭髮全部或部分剃掉的刑罰。《史記》中所記載的“
赭其山
”，就是指讓湘山穿上罪犯的“赭衣”。
可是，秦始皇為什麼要這麼做呢？原因又是什麼呢？這事，還得從湘君、堯舜和秦始皇的觀念說起。
湘君，《史記》中已經給出瞭解釋，按秦國博士們所說，她是堯帝的女兒，是舜帝的妻子，也就是堯舜時期的人物。在司馬遷的
《史記·五帝本紀》
之中，他把
黃帝、顓頊 、
帝嚳
、唐堯和虞舜放在了一個朝代
。而在《史記·封禪書》中又有這麼一段：
秦始皇既並天下而帝，或曰：黃帝得土德，黃龍地螾見。夏得木德，青龍止於郊，草木暢茂。殷得金德，銀自山溢。周得火德，有赤烏之符。今秦變周，水德之時。
這記載的是“終始五德說”，為鄒衍所著。這五德說是秦始皇非常所信之物，在其剛剛稱皇帝的時候，就根據這一學說規定了很多東西，他以秦朝為水德，規定了黑色的衣服最為高貴、數目以“六”為單位、黃河改名為“德水”等等。
始皇推始終五德之傳。。。衣服旄旌節旗皆上黑。數以六為紀，符、法冠皆六寸，而輿六尺，六尺為步，乘六馬。更名河曰德水，以為水德之始。——《史記·秦始皇本紀》
因為秦始皇認為秦朝是水德的緣故，他非常害怕能克水德的土德
。而恰巧，此次所到之地湘山上的
湘君是堯舜時期之人，是屬於“土德”朝代的人
。如此一來，秦始皇才會在聽到湘君是“堯女，舜之妻，而葬此”之後大怒。再加上當時的大風天氣，秦始皇或許還聯想到了此次“天災”或許也跟“五德說”有關。如此看來，秦始皇大怒之下砍光湘山樹木也就可以解釋得通了。