自古起，“神農架深處有野人”的訊息就傳遍了大江南北，戰國時期的詩人屈原就曾寫有一首野人詩，但時至今日並不存在有確切的證據能夠證明野人是真實存在。
在1998年12月時，我國官方首次宣佈了“神農架沒有野人”，而這依然不能阻止愛好者們的腳步，還有不少人堅持相信野人是存在的，他們對於尋找且證明野人樂此不彼，張金星就是其中一人。
張金星，於1954年出生在山西榆次，大專學歷，畢業後在山西省晉中地區建築工程公司工作過，還曾做過知青，既是生態環境保護者也是一名探險家。
29歲時年輕氣盛的張金星首次自費獨自旅遊了18個省（市）、自治區的名山大川；33歲時先後開展了跨長江、渡黃河、登長城、穿越沙漠等徒步探險活動，如果當時的網路有現在的前景，那麼張金星還能夠憑著直播大賺一筆。
35歲時張金星獨自騎腳踏車周遊全國，完美的演繹了“年輕貴在折騰、自由”。從1992年1993年，張金星再次騎行，完成“奧運在北京”支援北京申辦奧運會活動，行程為26000多公里，張金星因此被譽為“中國工人階級的驕傲”。
張金星對於野人也是十分感興趣，1994年，張金星自費進入神農架開展了探險考察，並且蓄鬚明志，稱：“不揭示‘野人’之謎不出神農架，達不到目標不刮鬍子！”
從1994年至今，從40歲到66歲，張金星並沒有放棄過對野人的考察活動，20多年來，張金星也寫過數十篇有關野考、生態保護等方面的論文、報告，從而引起了海內外的關注。
張金星20多年為尋找野人也花費了百萬，常常獨自一人在神農架風餐露宿，許多人看到張金星現在的樣子，也很難不將張金星當成“野人”，對此張金星倒很不介意，甚至非常滿意，表示“大家都將我當成野人，那麼野人見了我也會將我當成是他們的同類，這樣我們見面的機會才會多。”
張金星向記者分享了自己的心路歷程以及一些戶外生存的經歷，剛開始在神農家開展考察活動時，他只能住在巖洞，然而巖洞裡並不安全，常常有狐狸、山鼠等動物出現，張金星在巖洞中聽到野獸的叫聲，也會嚇得睡不著覺。
後來張金星漸漸適應了山上的生活，並開始棲身於樹屋，搭建木棚作為居所，每次上山張金星都會待上數月之久，就算帶上來的糧食吃完了，張金星便吃野菜、野果等，還曾因誤食有毒的野蘑菇而昏迷了十多個小時。
不僅生活環境艱辛，考察活動也充滿了危險，他曾掉下過懸崖，從而造成了手指骨折，還曾五天五夜被困在了大雪中，遇到過黑熊······連張金星自己都特別感嘆，自己現在還活著，已經算是個奇蹟了。
張金星有過三段婚姻，不管是妻子，還是自己的父母兄弟，沒人能夠理解張金星的行為，而張金星對此則是說：“我感覺野人在召喚我，野人就是我的情人。”