這5種封號適用於封建皇家、郡王宗親女兒，分別對應不同的身份地位。對皇家女子的晉封始於西漢，以漢文帝時嫡長女劉嫖最為有名，歷任館陶公主、館陶長公主、館陶大長公主，為漢代之最。
東漢時期郡主、縣主等封號漸漸成型，隋唐期間進一步完善，制度有明文規定：皇帝姑母封大長公主、皇帝姐妹封長公主、皇帝女兒封公主，皇太子之女封郡主，親王女封縣主。
注意：這裡的表述是“封”，不是所有皇女都能得到的稱號，是需要皇帝欽封的，不然沒有人會承認。打個比方，荒唐皇帝在民間的私生女，沒有經過查驗，沒有得到認可，是不被承認的，自然也沒有封號。
歷史上，大長公主、長公主、公主、郡主以及縣主的代表人物
大長公主、長公主，在隋唐以前唯有得到榮寵的皇女才有的殊榮。漢文帝嫡長女劉嫖，以封地為號，稱館陶公主，亦稱長公主，其餘姊妹稱呼諸如絳邑公主。之所以這般稱呼因為西漢制度還不夠完善，加之劉嫖嫡長的身份使然，嫁人後以丈夫封地為號，那時候成為棠邑長公主。
他的弟弟劉啟，也就是後來的漢景帝登基後對劉嫖更是無底線的縱然，為了持續掌控權力帶來的榮光，謀劃女兒陳阿嬌成為皇后，她是漢武帝得以登基的強大助力，也是皇帝的姑母，“大長公主”的封號自然不在話下，晚年還有“竇太主”的名號，越禮和麵首合葬。
東漢光武帝劉秀也曾冊封過自己長女劉義王為舞陽長公主，表示特別的寵愛。
公主：皇帝的女兒在成年後、出嫁前獲封的稱號，通常以地名形式出現。
拿唐高祖李淵的女兒來說，至少封了15位以上的公主，譬如：長沙公主、高密公主、九江公主、南昌公主、衡陽公主等等，多數是封邑，公主們只享受供奉，不參與地方管理。
郡主：由郡公主演變而來
東漢時，郡主這個稱號可以包括皇帝女兒、皇太子女兒、親王女兒，不易分辨，到唐朝逐步確認為皇太子的女兒，不出意外就是未來的公主，甚至長公主、大長公主。
譬如唐中宗李顯（武則天兒子）的女兒，在父親被立為太子時是安樂郡主，登記後變成安樂公主，總的來說還蠻有前途的。
縣主：始於劉宋，親王女兒獨屬稱呼
隋唐時期的縣主多不勝數，因為太宗皇帝的兄弟多達14個。其中就有和親土谷渾的金城縣主李季英，後來成為青海王后，她的父親原是會稽郡王李道恩。
此外，宗室女子和親出嫁也有機會獲封公主，譬如唐朝鼎鼎有名的文成公主；貴族女子被宗親收為義女去和親的也會被封為郡主，比如《紅樓夢》裡的賈探春。
也有普通女子因為特殊功勳，被封賞為郡主或縣主，被皇帝收為義女的可能封公主，但大長公主、長公主這兩種封號唯有皇帝嫡女、長女才能獲封。
補充：宋徽宗時期效仿周禮，皇女稱帝姬。
清朝皇后的女兒才能被稱為固倫公主，滿語有“國、至尊”之意，妃嬪生出的女兒為和碩公主，意為“一方”、地方，同為公主仍然有等級貴賤之分。而王親貴胄之女統一稱“格格”（也指代親王侍妾）。
區別大長公主、長公主、公主、郡主、縣主，除了封號還有服飾
公主的品級，具體到每個朝代略有區別，地位高下卻涇渭分明。
大長公主是長輩，就算品級與封號公主同等，依舊可以居高臨下，其次是長公主、公主、郡主、縣主。依照不同品級穿著不同服飾，品級高的可穿紅、藍、紫等正色，品級低點的只能穿淺色、淡色、褐色等偏色。
當然了，就像前面說的，這些封號並非一層不變，隨時有機會更改。
俗話說：三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮。就算是平平無奇的縣主，只要他爹有希望登基為帝，也可能搖身變成一國公主，甚至長公主。
身居高位不是驕橫跋扈的資本，地位卑微也不是沒有翻身的機會。