查理大帝，打下古羅馬滅亡後，歐洲最大的疆土。如果他能再多活幾百年，或者他的繼任者，都能有他一半的能力，說不定就把歐洲統一了。
可惜，日耳曼人有個習慣——分家！這個習慣，對家族和諧，可能有點好處，但對一個有野心的帝國來說，就不算什麼好習慣。查理大帝，本人也缺少打破這個習俗的動力和眼光，他在世時，就把帝國分給了三個兒子，遺憾的是，只有一個兒子活下來，這也稍微延續了帝國的統一。
但到了查理的孫輩，帝國還是不可避免地被分成東、中、西三塊，分別成了現在德國、義大利、法國的雛形。查理孫輩的能力，和他們的爺爺比起來，差遠了，連自己地盤上的貴族都叫不動，更別說去開疆拓土。
814年，查理大帝死後，教皇也失去了強大的保護者，經常被人欺負。他一直想再找一個，像查理一樣，可以當羅馬皇帝的牛人，可惜一直沒有出現。只能是多方靠攏，不管是真假國王還是地方貴族，只要支援基督教，支援自己，教皇就給那人加冕為王，算是用上帝的權威交保護費。
過了100多年，962年，查理帝國分出去的東邊那塊德意志，就是德國前身。終於出了個，能打的國王——奧托一世。教皇立馬送上了羅馬皇帝的皇冠，從此德意志成了神聖羅馬帝國，後來的德王都兼職神聖羅馬帝國皇帝。