從古到今，小到一個單位，大到一個國家，都存在著這樣一個悖論：領導希望手下人能幹出彩、幹出花，但是又不免擔心下級功勞太大，風頭壓過自己一頭。這個矛盾既困擾著領導者，也讓被領導者頭痛。
縱觀歷史，功高震主從而招致殺身之禍者，有之；費一番腦筋，讓自己得以自保者，亦有之。那麼，那些功高震主之人，到底是怎麼免除自己的殺身之禍的呢？主要有這麼幾種套路：
一、汙名化自己代表人物：管仲、王翦、蕭何
這種方法是功高震主之人最常用的自保之術，簡單地說就是自己故意做出一些不合規矩甚至違反法律的事情，不僅把把柄遞到君主手裡，更向君主表示忠心：我的志向無外乎是錢和地，對權沒有貪戀。
比如管仲，是他一手把齊桓公扶上了春秋霸主的位置，堪稱齊國最偉大的相國。然而管仲卻是一個有很多毛病的人，他極其奢侈浪費，還在某些禮制上有僭越之嫌。然而，齊桓公對此卻並不介意，君臣之間也成了一段佳話。
又比如秦朝名將王翦，在秦滅六國的過程中他和兒子一共就滅了五國。就是這樣一位大將，在出徵楚國前跟秦始皇大談條件，要錢要地；出征途中還不斷寫信給嬴政要他記得兌現承諾，搞得其部將都覺得老將軍實在太過反常，王翦這才道破真相：陛下是英察之主，自己帶著秦國幾乎所有的精銳傾巢而出，如果不這樣做的話，他又怎麼能放心呢？
幾十年後，天下已經不再姓嬴，未央宮上也是漢家的旗幟。而作為漢朝開國相國的蕭何，為了避免狐疑之心不比秦始皇差多少的劉邦的猜忌，也故意收受賄賂、往自己身上潑髒水，以避免皇帝像誅韓信、彭越、英布那樣對自己。
這一種套路，操作者最多，效果也比較好，但是也存在著風險。比如，有的人沒有掌握好潑髒水的時機和度，可能潑得太多，又或者皇帝已經下決心要幹掉自己，這盆髒水就從自保的盾牌變成了插向自己心窩的尖刀了。
二、潔身自好代表人物：諸葛亮
沒做虧心事，不怕鬼敲門。只要自己足夠乾淨清白，皇帝也很難向自己下手。比如諸葛亮，在劉備去世後總攬蜀漢大權，滿朝文武無一能與之匹敵，連後主劉禪也要叫他“相父”。然而就是在這樣的環境下，諸葛亮依然保持著極高的操守，不僅為其爭得了國內政治的大體穩定，更為他留下了百世美名。
但是要做到這點實在很難——一是常在河邊走，哪能不溼鞋，在政治的刀刃上游走很難不留一些話柄；二是作為一個個體，在那樣的高位上，也確實很難抵禦住誘惑。
三、推倒重來代表人物：曹操、劉裕、陳霸先
這一種比較特殊，一般是在天下大亂到了幾乎分崩離析的程度，由某個英雄出來收拾舊山河。此時的皇帝一般只是個橡皮圖章，只剩垂拱而治的作用；等到時機成熟，他們禪位也是遲早的事。
曹操的故事大家都比較熟悉了，其實他這樣的例子在魏晉南北朝時期還有很多，比如南朝第一帝劉裕和被呂思勉成為“得國最正”的陳霸先。
劉裕是在桓玄之亂後率領北府軍將南方重新統一，並且攻滅南燕和後秦，甚至還短暫光復了長安，讓他來接替唐氏兒晉安帝，實在是實至名歸。
與其類似的陳武帝陳霸先也差不多：侯景之亂後，梁朝諸王內訌不休，北方的東魏和西魏又不失時機地進來，甚至還滅掉了苟安江陵的梁元帝。陳霸先幾乎是在一片的廢墟之上重建南朝的，甚至連梁敬帝都是他立的，由他來取代，實在是太正常不過。
四、急流勇退代表人物：謝安
論及急流勇退者，非謝安莫屬。淝水之戰後，謝氏的聲望在東晉甚至天下都達到頂點。然而在他指揮的北伐在內外交困下無功而返後，謝安意識到該放下了。因此，他毅然放棄了相位，選擇離京，也永遠地離開了權力中樞。
這一種看起來很簡單，但是其實極難，因為很多情況下當事人都騎虎難下，想退也退不了；從主觀上說，功高震主之人可能也貪戀權位，從而不願後退。因此，真正能做到如謝安石一般飄然離去的，實在是少之又少。
當然，還有最最重要的一點——要想全身而退，首先你伺候的主公得信得過你。如果他打心眼裡容不得你，那恐怕用再多的套路和策略也不管用。