隋朝末年，天下大亂，群雄四起，眾多的英雄豪傑都用自己的實際行動影響著天下局勢，我們所瞭解到的這段歷史大多是透過文學家改編後的小說《隋唐英雄傳》、《隋唐演義》等而得知，並不是真實的歷史，小說作為一種通俗文學形式，更容易在民間流行起來，因此很多的歷史人物就有了兩種不同的表現形式，一種是歷史真實形象，一種是民間藝術形象，就像演義中的秦瓊、程咬金、單雄信等人，都與真實歷史有很大的出入，我們今天要說的是另一位歷史人物，他在《隋唐英雄傳》中以及真實的歷史上都具有舉足輕重的地位，他就是李密，在小說中，他是以一個陰險狡詐的反面人物形象出現，人人得而誅之，歷史上真實的他真是這樣嗎？
李密電視藝術形象
在演義中，李密是屬於那種投機取巧的小人，他善於隨機應變，權力慾望很盛，他第一次造反失敗後，投奔了瓦崗寨大當家翟讓（有的小說中說是“混世魔王”程咬金），成為瓦崗軍的首席軍師，由於瓦崗軍裡大部分都是粗人，不懂得文墨和謀略，幾次戰鬥下來，李密運籌帷幄的能力讓大家都很佩服，所以，他很快就成了瓦崗寨的二當家，儘管這樣，他並未滿足，不甘屈人之下，一直想著當老大，於是就暗中擴大自己的勢力，李密的小動作也讓翟讓感到了壓力，為了大局他決定主動退讓，讓李密當了寨主，但翟讓的哥哥翟寬堅決反對，結果心焦氣躁的李密乾脆直接奪權殺了翟讓、翟寬等人，也可以說，是李密直接導致了瓦崗寨眾英雄好漢的分崩離析，從而使得許多英雄豪傑離開了瓦崗寨，比如秦瓊、程咬金等人投靠了王世充，魏徵投靠了李唐，最後，李密被王世充擊敗，也投靠了李唐，後來因為謀反而被殺，這是小說中李密的形象。
李密電視藝術形象
而歷史上真實的李密並非如此，上世紀70年代，河南浚縣意外發掘了一座唐代墓葬，沒想到這座唐墓的主人居然是大名鼎鼎的李密，在墓中還發現了一塊墓誌銘，上面密密麻麻地記錄了許多事情，墓誌銘是魏徵親手書寫的，墓誌的內容讓考古專家都感覺到非常吃驚，在仔細研讀了墓誌銘後，他們驚奇地發現歷史上真實的李密和文學作品中的李密相差甚遠，墓誌銘中提到李密這個人，認為他是個一代豪傑，是個非常有能力駕馭瓦崗寨英雄的領袖人物，而且幾乎所有的瓦崗英雄都打心底裡感謝李密的好，就連魏徵這樣的人也非常佩服李密的才能。
秦瓊電視藝術形象
在當時來看，李密的身份相當高貴，當屬貴族階層，他的家族也稱得上是比較強勢的一派，他的曾祖父是西魏八柱國之一、司徒李弼，爺爺李耀在北周擔任太保職務，爵位邢國公，到了他父親李寬這裡時，又被隋文帝楊堅封為上柱國，爵位蒲山郡公，因此李密是官宦之家、名門之後，和三國時期的袁紹差不多，屬於四世三公的世襲官僚家族，典型的官二代，所以他的身份要遠遠高於當時大部分的軍閥和官僚，名重一時，而且他擅長謀劃，文武雙全，志向遠大，常常以救世濟民為己任，開皇年間，他世襲了父親的爵位蒲山公，期間，他散發家產，救濟親朋好友，收養門客，禮遇賢才，從不吝惜資財，尤其愛好兵書。
魏徵電視藝術形象
隋朝雖然已經實行了科舉制，但由於剛剛創立，各方面的制度還不是很完善，雖然從形式上為寒門子弟提供了一條做官之路，但實際上並非易事，如果沒有貴族的身份和強大的背景，單純想要靠科舉之路走上仕途仍是一個不切實際的想法，成年後的李密根本不需要為仕途發愁，大業初年（604年），在父親的蔭護下，他擔任了左親衛府大都督，同時兼任東宮的千牛備身，這個職務相當於後來的御林軍將軍了，不過值得注意的是，隋朝的皇家禁衛軍很重視門第，只有官宦貴族子弟和皇親國戚中的年輕人才有資格入選，因此李密順利入選一點也不為奇，人家是贏在起跑線上了，只是沒過多久他就辭職回家專心讀書去了，他是想靠自己的真才實學成就一番事業。
隋文帝楊堅電視藝術形象
大業九年（613年），隋煬帝征伐高句麗，由於勞民傷財，引起民憤，楊玄感趁機聯合李密發動叛亂，楊玄感失敗後被殺，李密逃走，隨後投奔翟讓（不是程咬金）領導的瓦崗軍，由於幫助翟讓多次擊退隋軍的討伐，翟讓也被李密的才能所折服，後來乾脆將首領的位置讓給了李密，李密自稱魏國公，授予翟讓東郡公，單雄信為左武候大將軍，徐懋功為右武候大將軍，其餘將領各有封賞，然後出兵討伐隋煬帝，一路攻城掠寨，隋軍紛紛投降，武陽郡丞元寶藏、黎陽義軍寇首領李文相、洹水義軍首領張升、清河義軍首領趙君德、平原義軍首領郝孝德等人一同歸附了李密，他們聯合攻克了黎陽倉，開倉放糧、賑濟災民，永安首富周法明獻出長江和黃河之間的大片封地也投靠了李密，齊郡的義軍首領徐圓朗、任城縣的大俠客徐師仁、淮陽郡太守趙佗等人也紛紛來歸，很快，李密就佔據了東到海濱、泰山，南到長江、淮河領域等廣大的地區，竇建德、朱粲、楊士林、孟海公、徐圓朗、盧祖尚、周法明等地方實力派人物都順勢派人向李密上書，勸他登基稱帝，李密手下的官吏們也全都勸說他立即稱帝，李密卻說：“洛陽沒有平定之前，不能談這件事。”打算攻佔洛陽後再稱帝。
隋煬帝楊廣電視藝術形象
大業十四年（618年）正月，李密親率三十萬大軍，進佔金墉城，加緊修復城門、城牆和其他防禦設施，屯兵邙山，直逼上春門（隋東都洛陽北門），洛陽告急，就在這時，宇文化及在江都勒死了隋煬帝楊廣，訊息傳到洛陽，被稱為“八貴”的大臣（段達、王世充、元文都、韋津、皇甫無逸、盧楚、郭文懿和趙長文）立即擁立留守洛陽的越王楊侗即位，並改元皇泰，大權主要掌握在王世充手裡，楊侗就想利用李密除掉他，於是就派人冊封李密為太尉、尚書令、東南道大行臺行軍元帥、魏國公，聲稱只要李密平定了宇文化及之後便請他來朝輔政，李密也為了避免兩面作戰的情況，接受了楊侗的冊封，然而就在李密平定宇文化及之際，王世充趁機滅掉異己，殺死楊侗，獨佔了洛陽，並趁李密戰後疲憊之時率軍攻打他。
唐高祖李淵電視藝術形象
此時的李密由於誅殺了瓦崗軍的老寨主翟讓已引起內部的分裂，再加上李密平定宇文化及後開始有點得意忘形，不再像當初那樣體恤下屬，甚至對打了勝仗的部將也不獎勵，將戰利品佔為私有，武德元年（618年），王世充偷襲瓦崗軍，瓦崗軍大敗，損兵折將，隨後王世充主力強渡黃河，於邙山腳下徹底擊敗李密，瓦崗軍的裴仁基、祖君彥、程知節等人被王世充所擒，後歸降王世充，邴元真、單雄信等人向來不滿李密的所作所為，也相繼投降了王世充，瓦崗軍遭到重創，李密逃到武牢關，後來實在走投無路，只得投奔李淵，被李淵授予光祿卿，封邢國公，他當初的部將秦叔寶、徐世勣、羅士信、程咬金等人也都先後投降了大唐，與他成了同僚，這讓李密心裡很不平衡，一個差點稱帝的人怎能受得了這份失落，武德二年，李密再次反叛，結果被熊州副將盛彥師所斬殺。
李密電視藝術形象
然而後來李密的形象為何會被如此顛覆了呢？其實仔細想想也很簡單，當我們回過頭來再看那段歷史時，不難發現這或許和李淵有很大的關係，當初李密投降李淵後，李淵雖然很高興，但對他還是不放心的，兩個人同出名門，地位也差不多，甚至李淵還稍遜於李密，但比起個人能力來，李密也要高於李淵，因此李淵對他不可能不忌憚，另外李唐王朝裡的許多大將都曾是李密的舊部，李密的號召力不可小覷，萬一有一天李密感到不順，煽風點火，率領眾人造反，哪李唐的天下豈不是岌岌可危了？因此，在李密死後顛覆他的形象也是統治者最喜歡乾的事，畢竟歷史是由勝者書寫的，他想怎麼寫就怎麼寫。