在《水滸傳》裡面，梁山好漢有一百零八條，而且綜合實力強大，有武功高強的武松、林沖，也有輕功出眾的神行太保戴宗，連偷雞摸狗的也在內，照理說這麼一組實力強大的勢力，打方臘不會那麼棘手，可是為什麼最後損失那麼多英雄好漢呢？方臘手下只有8位大將，他們是尚書王寅、國師鄧元覺、南離大將軍元帥石寶、護國大將軍司行方、皇侄方傑、鎮國大將軍厲天閏、“小養由基”龐萬春、樞密呂師囊。究竟是什麼原因造成宋江慘勝呢？一起來看看。
第一個原因：方臘軍事力量強大，他率眾起義，自己當皇帝，設定了官吏將帥，手下士兵等級分明，訓練有素。目的是為了推翻北宋王朝，戰鬥力非常強悍。第二個原因：方臘不僅有強大的馬步軍，還有著強大的江南水師。宋軍只能在步軍中挑選一些將領臨時改成水師，最終導致那些不會游泳的好漢們溺水身亡，包括侯健、孔亮、段景柱等等。
第三個原因：宋江勞師遠征，屬於疲勞作戰，方臘這邊就不一樣了，他們以逸待勞，而且還可以利用熟悉的地形設下陷阱和埋伏，造成宋江部隊損失巨大。不說別的，單在昱嶺關之戰，龐萬春佈置了很多弓箭手，史進、石秀、陳達等六員戰將全部被射死，三千步卒只剩下百餘人逃出，真是太可惜了，這就是吃了地形上的虧。
第四個原因：方臘陣營中也有很多武藝高強的戰將，比如國師鄧元覺、尚書王寅、驍將方傑，其中石寶最為厲害，他是方臘麾下四大元帥之一，使一口劈風刀和一顆流星錘，一人就斬殺了索超、燕順、鮑旭等五員戰將，還擊敗過小溫侯呂方，被稱為南離大將軍。在征伐方臘之後，宋江方面慘勝，108位好漢只剩下了27個人，就是這些倖存者也沒逃脫厄運，統治者看到梁山好漢們勢孤力單，就對宋江等人下了毒手，結局很是慘淡，如果打方臘損失不那麼大，宋江他們是可以安享晚年的。
