武則天，中國歷史上唯一一個得到普遍承認跟眾人皆知的女皇帝，她的存在，在中國大大小小400多位皇帝顯得尤為特別，獨樹一幟，不僅在於她的女性身份上，也在於她一生的功績是非，譭譽參半。
武則天的一生，是充滿了傳奇色彩令人驚歎的一生，出生在一個十分富有的商人之家，因此從小就受到了良好的教育，不僅琴棋書畫樣樣精通，而且有著非凡的眼見跟膽識。15歲的時候，有才有貌的武則天被唐太宗選入宮中，封為才人，開始了她長達67年的宮廷之路。
武則天侍奉唐太宗12年，雖然得到唐太宗的賞識，但並沒有得到足夠的寵愛，這一點從她一直沒有子嗣便可看出來，不過唐太宗晚年患疾臥床的時候，武則天在一旁伺候，有機會得以與太子李治相識，從而互生情愫，這也成為了她立足皇家的資本。
唐太宗去世的時候，武則天正值二十六七的大好年華，按照大唐律例，沒有子嗣的後宮女子一律要削髮為尼，就這樣，武則天從一位嬌俏的嬪妃成為感業寺陪伴古佛的尼姑，不過這樣的日子並沒有持續很久，由於高宗李治對武則天的喜歡，因為王皇后為了打擊情敵蕭淑妃的需要，武則天被接回了皇宮，並且透過自己的聰明謀略跟手段詭計，成功扳倒王皇后跟蕭淑妃，成為母儀天下的皇后，這是武則天自入宮後地位的新高點，但並不是終點。
高宗身體羸弱，武則天熟讀經史子集，有處理政事的才能，很多時候，高宗身體不適，便是由武則天代為處理朝政，在這種情況下，武則天內心對權力的渴望越來越大，高宗去世後，唐中宗李顯即位，武則天成為皇太后，但實際上，中宗只是名義上的皇帝，武則天才是實際上的皇帝，一切事務的決斷權都在武則天手中。
在當了8年的皇太后之後，武則天見時機成熟，也是不願意再幕後掌權，於是建立武周政權，終於自己坐上龍椅，成為九五之尊的皇帝，成為歷史上唯一一位正統的女皇帝，這個時候的武則天，已經是67歲的高齡了。
在那把人人嚮往的龍椅上，武則天穩坐了15年，既有英明決斷，任人唯賢，也有殘酷鎮壓，殺戮統治，尤其是李唐宗室，被害的不計其數，惹得大家敢怒不敢言。
武則天82歲的時候，身患重病，臥床不起，只有寵臣張昌宗、張易之兄弟在一旁侍奉，宰相張柬之、崔玄暐趁機聯合朝中大臣以及禁軍統領，藉口張氏兄弟謀反，將其二人殺死，包圍武則天寢宮，迫使其交出權力退位，史稱“神龍革命”。
武則天被迫將帝位禪讓給太子李顯，是為唐中宗，武週一朝至此結束，唐朝復辟。武則天退位後，手上沒有了半點權力，那為什麼卻沒有人敢殺武則天呢？原因其實很簡單。
武則天退位後，是她的第三個兒子李顯繼承皇位，即唐中宗，中宗去世後，是武則天的第四個兒子李旦繼承皇位，即唐睿宗，古代封建社會是一個十分注重孝義道德、尊卑等級的社會，所以晚年的武則天雖然沒有了權力，但由於即位的兩個皇帝都是她的親兒子，所以貴為皇帝母親的武則天退位後得以安然度過，還被中宗尊為“則天大聖皇帝”，直到病逝後才去除帝號，稱“則天大聖皇后”。