很久以前，蜀國出了一個昏庸無道的國王，他既貪婪又昏庸，沒有多少本領治理國家，卻驕奢淫慾拼命地搜刮民財，揮霍老百姓的血汗。
蜀國有個農民，他生了五個兒子，這五個孩子長大之後個個膀大腰圓，力大無比。蜀王雖然昏庸，但他也知道用人的道理。當他聽說這五位兄弟力大無窮的時候，就命人把這五兄弟找來，給自己當差。五兄弟憑著一股傻勁兒替國王幹各種重活兒，可是他們卻連個名字都沒有，人們只管他們叫五丁力士。
當時與蜀國的北方接壤的是強大的秦國。秦國的國君秦惠王早就有吞併蜀國的野心，只因為蜀國山高路險，軍隊不容易透過，所以一時沒法下手。後來秦惠王聽說蜀國國王既昏庸又貪心，於是他終於想出了鑽取蜀國的妙計。
秦惠王派人鑿了五頭巨大的石牛放在秦蜀交界的地方，又在石牛的屁股後面放上一堆金子。然後派人四處散播謠言說這五頭石牛每天都要拿金子。
很快這個訊息傳到了蜀國，蜀王聽說石牛能拉金子，樂得眉開眼笑，立刻打發使臣去見秦惠王表示願意出大價錢買下五頭石牛。秦惠王見蜀王上了圈套，心中大喜，表面上卻不動聲色。
這一天，蜀國使臣來到秦國面見秦惠王說明了來意，秦惠王假裝沉思了一番後說道：我可以看在蜀王的面子上將這五頭金牛贈送，可是這五頭金牛太重了，而你們蜀國又道路難行，怎麼才能運取呢？
使臣聽完大喜急忙說道：大王，我馬上就回國稟報我家大王，讓大王快想辦法。
秦惠王一聽笑呵呵說道：好，我等著你們的訊息。
使臣連夜趕回蜀國，把這個訊息向蜀王稟報。蜀王高興的頭腦發昏，手舞足蹈。心想寡人真是心想事成啊，就連強大的秦國也要給寡人送禮啦。
接著這位昏暈的國主就命令五丁力士帶領數萬民工去開山劈嶺，沒過多久一條寬廣的大道就修好了，蜀王將其命名為金牛路，之後他便讓使臣前去接金牛，可是費盡了心血弄回來的石牛，到了蜀國後並不能拿金子，直接氣得蜀王暴跳如雷。
秦惠王見蜀國費勁千辛萬苦，替他修好了一條進攻蜀國的道路。心裡非常高興，但是蜀國還有五名勇猛的大力士，秦惠王對這五丁力士早有耳聞，知道他們不好對付，於是他又使出了第二條計策。
秦惠王派了一名使者出使蜀國，蜀國國君見到秦國來的使者非常氣憤，他指著秦國使者罵道：說什麼石牛拉金子，可這五頭石牛到了我們蜀國。別說是拉金子，他們連屎都不拉，我看你們還是把這石牛抬回去吧。
使者聽完笑呵呵地說道：大王息怒，金牛到了蜀國不拉金子，大概是你們蜀國的水土不好。我們的大王聽說金牛到了蜀國水土不服，不能拉出金子，他也很抱歉。為了表示秦國對楚國的友好，我們大王選了五名美女獻給您。請大王派人去迎接。
蜀王一聽秦國送給他五名美女，他立刻就把金牛的事情忘得一乾二淨，於是又派五丁力士帶領人馬去迎接秦國的美女，五丁力士接到美女之後往回走，突然半路上發現一條大蛇橫在路上，老大沖上去，大蛇就往山洞裡鑽，老大抓住蛇尾巴使勁往外拖。他想殺死大蛇為民除害，可是蛇太大了，他一個人拖不動，於是他們兄弟五人一起用力，一邊用力，一邊大聲吶喊，喊聲震動了山谷，轟得一聲巨響，山崩地裂，碎石紛飛。
大蛇和五丁力士都被壓死在山腳下，緊接著颳起一陣狂風，一座大山分裂成五個山峰。這五個山峰就是五丁壯士的五座墳墓，後人就把這五座山叫做五丁冢。
看到這裡五名秦國的美女和隨行的人馬被這突如其來的變化驚得目瞪口呆。他們只覺得身體在僵硬，血液在凝固，過了一會兒，連人帶馬都變成了石頭。
訊息傳到蜀國，昏庸的蜀王一點也不痛惜失去了為他賣命的五丁壯士，而是不斷嘆息失去了五個美女。就在這時候，秦國的大軍已經從金牛路浩浩蕩蕩地殺了過來，秦國一舉滅掉了蜀國。