醇親王奕譞是晚清政壇上的重要人物，在他去世之前的7年裡，一直掌握著朝廷大權，處於慈禧太后一人之下、萬人之上的位置。
以慈禧太后猜忌多疑的性格，她為什麼敢放手任用奕譞呢？二人之間是何關係？
就親緣關係而言，慈禧與奕譞可謂親上加親。站在夫家的角度，奕譞是小叔子；站在孃家的角度，奕譞是妹夫。無論手心還是手背，二人關係都很密切。
奕譞與嫡福晉婉貞（慈禧太后之妹）。
從政治關係上來說，奕譞是慈禧太后的得力助手。1861年，慈禧透過辛酉政變奪得朝廷大權，時為醇郡王的奕譞勇鬥顧命大臣，是她的重要支持者之一。
由於這些個原因，慈禧太后一直對奕譞充滿信任，先後授予他步軍統領、御前大臣、領侍衛內大臣等重要職務。
但是，這一切因為慈禧太后的一個決定戛然而止。
1875年1月12日，年僅19歲的同治皇帝載淳去世，沒有子嗣。慈禧讓奕譞的次子、4歲的載湉當新皇帝。
慈禧太后。
當慈禧向奕譞傳達這個旨意的時候，奕譞痛苦不已，哭暈在地。據目睹此情此景的翁同龢記載，奕譞“驚遽敬唯，碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起”。
奕譞深深明白，在慈禧太后的權威下，載湉這個幼皇帝不僅不可能獲得實權，甚至可能性命堪憂。另一方面，為了避嫌，他這個當爹的就不能繼續在朝廷擔任要職了，政治生命也就此終止了。更重要的是，慈禧太后多疑陰狠，如果他不能妥善處理與進宮稱帝的兒子的關係，父子二人都將難測將來。
奕譞與李鴻章、善慶合影。
出於保護自己和兒子的目的，奕譞迅速遞上奏摺：“忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝，倉猝昏迷，罔知所措。獨犯舊有肝疾，委頓成廢。惟有哀懇矜全，許乞骸骨，為天地容一虛糜爵位之人，為宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。”
奕譞對慈禧說話的姿態低到了塵埃裡，簡直是哀求的語氣。他的意思是：我病了，我辭掉所有職務，看在我父親道光皇帝的面上，你留我一條性命吧！
從此，奕譞深居王府，不再過問政事，安心做一個恭順的小叔子和妹夫。
奕譞與兒子載洵和載灃。
奕譞知進知退、謙恭有禮，慈禧對他放鬆了警惕。10年之後，1884年，慈禧請奕譞重新出山，掌控朝廷中樞——軍機處。雖然沒有突出的才幹，他依然穩穩地幹到了1891年1月1日去世的那一天。
在掌權的7年間，奕譞未曾掉以輕心。比如，慈禧太后賞他杏黃轎子，他絕不敢乘坐。再比如，1886年，慈禧提出歸政光緒帝，奕譞馬上委婉勸阻說，一切政務都依賴於太后的訓示，歸政之議不妥。
奕譞與侍從。
奕譞因為始終小心翼翼，大體上贏得了慈禧太后的信任。相比之下，他的六哥奕訢就沒那麼幸運了。
奕訢是個有性格的人，有自己的政治主張，不像奕譞那樣俯首帖耳。雖然他在辛酉政變中扮演了核心角色，但始終遭到慈禧的猜疑。在他執政的那些時期，慈禧多次以罷免職務敲打他，直至把他改造成一個意志消沉、畏首畏尾的好好先生。