上篇
大器晚成的典範！落難多年，61歲復國，65歲成就霸業！（上）
說到，晉文公重耳為了復國，走遍各國尋求幫助，在曹國受到了國君曹共公的羞辱，隨後又踏上去宋國的路。
顛沛流離，尋求援助
宋國之行
重耳等人來到宋國，宋襄公剛剛被楚軍打敗，在泓水負傷，聽說重耳賢明，就按國禮接待了他，並贈送給了重耳20乘兵車（約2000人）。宋國司馬公孫固與重耳隨臣狐偃關係很好，就對晉文公他們說：”宋國是小國，又剛吃敗仗，不足以幫你們復國，你們還是到大國去吧。”重耳一行人於是離開了宋國。
鄭國之行
重耳一行又開到鄭國，鄭文公也不以禮相待，鄭國大夫叔詹進諫說：“晉公子重耳賢明又有人才追隨，況且晉、鄭都為周天子後裔，同為姬姓，應該以禮厚待”，鄭文公沒有聽從。
楚國之行
一行人又來到楚國，楚成王以諸侯之禮接待了他，並問他：“如果我助你回國，你該如何報答我？”，重耳答：“您不缺金銀財寶奴隸，假如我們兩國交戰，我退避三舍，如果您還不退兵我再同您交戰”，楚臣認為重耳不敬，私下請求殺掉他，楚成王沒有答應，派兵將他們送到了秦國。
秦國之行
到了秦國，秦穆公厚待重耳，並將五個女子嫁給他，其中一個是秦穆公女兒懷嬴。
重耳到秦國這一年當時的晉國國君他的弟弟晉惠公去世，侄子晉懷公繼位，晉惠公不得民心，晉懷公擔心重耳和秦國討伐他，就下令跟隨重耳逃亡的人都必須按期歸晉，逾期者殺死整個家族的人，重耳的舅舅狐偃與狐毛都跟隨著重耳沒有回國，晉懷公就殺死了重耳的外公狐突。
狐突是晉國老臣，名望很高，晉懷公不聽勸告殺掉狐突，國內大臣百姓都對他心懷不滿。
爭奪君位 成就霸業
晉國大臣聽說重耳在秦國，派人去勸說重耳回國，並表示願意做內應。
公元前636年，秦國派軍隊護送重耳回國，晉懷公派兵阻攔，兵士百姓見到重耳，不願意傷害他，重耳輕易的穿過晉君，一直抵近國都，晉懷公見勢不妙逃出晉國，後來被秦國軍隊抓住殺死。
這年二月十七日，重耳在晉國的祖廟中朝拜繼位，史稱“
晉文公
”。
繼位的晉文公任用賢才，推行德政，大量起用受晉惠公、晉懷公時代受到迫害的舊族；同時擴充軍隊，減免賦稅，晉國國力迅速增強。
在對外軍事上，晉文公誅殺了反叛周襄王的王子帶以，執政九年間先後伐曹、攻衛、敗楚、救宋、服鄭、威秦，於前632年在踐土舉行諸侯會盟，周襄王賞賜晉文公玉珪、弓箭等禮器，任命他為諸侯之伯，把河內的土地賞賜給晉國，晉文公春秋霸主的地位由此確立。