著名的秧歌劇《夫妻識字》中唱道：“舊社會不識字，稀裡糊塗受人欺。”說明識字的重要性。那麼，不識字和識字真的差別那麼大嗎？
從生存角度來看，識字不識字並不影響生存，也不影響壽命，但從生活質量來說，就不是那麼回事了。識字的人有機會晉升到統治階級， 而不識字的人只能在生活底層掙扎，永遠不能登大雅之堂，也不能和官員們交流，也就失去了政治話語權。
知識和文化代表了話語權，也是進入統治階級的門檻。書生們刻苦讀書，就是為了功名富貴，一旦考中，就會身價百倍，高官得做，駿馬得騎，擁有一定的政治話語權。畢竟，統治階級需要有知識有文化的官員來主持事務，不管是政令的上傳下達還是官員與皇帝的溝通，都需要知識和文化，也都需要官員們瞭解一定的皇家禮儀，瞭解一定的歷史和經濟狀況。識字成了做官的基本功，而不識字幾乎什麼都不認得，眼界也會侷限在生存的狹小境界，沒有什麼擴充套件性的可能了。
文字交流屬於書面語交流，比起口語要正式得多。在官方語言系統裡，書面語的交流比較普遍，而靠口耳相傳的交流比較少見。傳達檔案的時候，一般都會用白紙黑字式的公文，即便老百姓告狀的時候，寫的狀紙也要白紙黑字，房契、地契、書信等都需要白紙黑字，而不能僅憑口頭一說。也就是說，白紙黑字比起口語要正規，要穩妥，要板上釘釘。口語沒有提供書面證據，容易產生不牢靠的後果，而書面語的白紙黑字等於提供了一定的根據和佐證，即便不識字的人也會認可這種根據，要是用到了書面的文書，就要讓一些識文斷字的先生幫忙寫就。而那些識文斷字的先生大多都是科舉考試中落第的書生，沒有什麼功名，只能為老百姓服務。也就是說，考中的書生們做了官，脫離了民間話語系統，也脫離了人民群眾，成了統治階級的一員，為自己謀福利去了，而沒有考中的書生大多做了一些私塾先生、作家等，等於為老百姓服務了。於是，事情變得可笑起來。
考中做官的書生本來懷著修齊治平的理念，要在官場大展手腳，進入官場之後才發現，根本不是那麼回事，要和其他官員同流合汙，要拉幫結派，要互相傾軋，還要貪汙受賄，不然真的無法生存。於是，他們就要為自己的仕途投機鑽營，忘掉了濟世的理想，成了名副其實的祿蠹。而那些沒有考中的書生或許還懷著修齊治平的理念，只不過沒有受到官場腐敗風氣的汙染，思想比較純潔，空懷一腔報國之志，要為人們服務。到底哪個才是理想的境地？
很多人都不讀書，也不識字，當然更不可能參政議政。參政議政是那些識文斷字的人要做的，老百姓只需要像豬狗一樣活著就行了，有什麼比活著更有價值呢？只是，人類社會已經進化到集權時代，並非只是滿足物質生活條件那麼簡單，而是需要人們識文斷字，需要促進交流。而封建集權社會為了愚民，就不會大力推行文化教育，也不讓老百姓識文斷字，只是讓人們供養孩子讀書，讓有知識有文化的人充實官場，這就夠了。也就是說，皇帝考慮的是官場的前後相繼性，而不是民間發展的文化相繼性。於是，老百姓就成了任人擺佈的人，也成了被識文斷字的人欺負的人。只要識文斷字，就可以在某些文書上尋找文字空隙，坑害不識字的老百姓。甚至，識文斷字的人把不識字的人賣了，不識字的人還替他數錢呢。
封建統治的愚民政策就是讓絕大多數的老百姓不識字，變得愚昧起來，並且用神權統治他們，連同皇帝都要帶頭搞封建迷信活動，確立“君權神授”的觀念，以便獲得萬民敬仰的可能。而老百姓不識字，也就只能跟著皇帝搞迷信活動了，並且對“君權神授”深信不疑，還要搞出很多民間信仰，當然也就更加愚昧了。
他們崇尚神靈，崇尚權力，崇尚官員的生活，卻唯獨不會關注自身的悲慘境地，當然也就沒什麼較高的認識了。不識字不影響生存，不痛不癢，但人並非只是為了生存，還要發展，為了人生，為了理想，要是能為別人辦事就更好了。只是，為別人辦事的官員們成了為自己謀福利的祿蠹，失信於民，而沒有權力的書生，卻自覺給人們辦點事，反而成了人們嘲笑的不成功的物件。那麼，人們賦予的君主和官員權力是不是遭到了褻瀆和踐踏？當然沒有，而是巧妙地實現了轉移，成了皇帝的特權，也成了“神授”的特權，同時也讓人們明白，權力並非來源於老百姓，而是“神授”的，是上天賜予的。即便識字的書生和官員認清了事情的實質，也不敢說出來，要為君主和官場圓謊。於是，失去話語權的老百姓繼續愚昧著，而獲得話語權的官員和皇帝們繼續作威作福。
這種階級差別和巨大的不平等是從識文斷字開始的，不能被忽視，也不能被簡單看待。畢竟，識文斷字就有進入官場的可能，也有解讀和寫作文書的能力，而不識字就一切都免談，只能成為庸庸碌碌土裡刨食的一族，當然也就被欺負了。