項伯，西楚霸王項羽的叔父，楚國大將項燕之子；本是項羽的叔父，又在項羽軍中效力，最後的楚漢戰爭結束後，項羽身首異處，項伯卻被劉邦封為射陽侯，還被賜姓：劉；項伯與項姓祖先越來越遠？這是為何？
事情的起因是項伯曾在秦朝時犯下殺人罪，逃亡的時候與張良結識，張良幫助他躲過官軍追捕。
說起來張良算是項伯的救命恩人，這也為鴻門宴項伯作為間諜救劉邦提供了引子。
射陽侯項伯
項伯和劉邦第一次在歷史舞臺上碰面是鴻門宴前夕，當時的劉邦因為項羽牽制秦軍主力章邯的軍隊，一路直入關中；劉邦進入關中開始了關門皇帝的生活，多虧智囊劉邦力勸加恐嚇，劉邦才醒過盹兒來，急忙還軍灞上，等待老大項羽處置。
項羽一聽劉邦沒出啥力就進了關中，自己攻滅章邯軍團死傷無數，費了九牛二虎之力才走到關中，劉邦已經把咸陽城搶錢、搶糧，搶娘們兒一番了；項羽氣不打一處來，說時就要幹劉邦，
他是那個脾氣，也有那個實力
。
項伯作為楚軍骨幹，自然知道項羽的計劃。為了報答張良的救命之恩，他連夜跑到劉邦軍中，勸說張良離開逃命，張良聽了不願拋棄自己的伯樂劉邦自己走，就先安撫項伯，又找劉邦商量。劉邦這個社交牛人，瞭解了項伯和楚營中的情況後。去了走了三步棋：
1
、向項伯認錯、服軟、哭冤，死活不承認自己進過咸陽城；說是自己為項羽大將軍看著門的，別人汙衊他。
2、聽說項伯有兒子，說自己願意把自己的女兒嫁給他兒子，兩人結為兒女親家。這步棋最高，等於把項伯和他劉邦栓到一根繩子上了。（至於是劉邦那個女兒嫁給了項伯，歷史不可考證）
3、拿出來一堆金銀珠寶賄賂給項伯，項伯本來愛財，看著劉邦這麼闊綽，加上張良的忽悠，自己還有能和劉邦結成親家，就被劉邦這幫人成功忽悠回去為劉邦說好話了？
鴻門宴為劉邦擋刀
鴻門宴上，項羽被劉邦哄高興了，一時興起不想殺劉邦了；范增一看項羽動了大男子主義要壞事，就安排項莊舞劍，伺機刺殺劉邦，項伯看出了端倪，就請願與項莊一起舞劍助興，畢竟收了人家的錢，就得辦事。成就了婦孺皆知的典故：
項莊舞劍，意在沛公
。這是項伯第二次救劉邦。
劉邦看氣氛不對，藉機上廁所，溜了。按道理項羽發現應該立刻派人追殺
，畢竟劉邦若不心不虛，幹嘛要跑
？可劉邦又送了項羽一堆金銀珠寶，說的話也說到項羽心坎裡了。項羽也壓根兒沒把劉邦放在眼裡，就怕天下人說他，所以就這樣放虎歸山，把自己送上了不歸路。
鴻門宴
項伯作為項羽的叔叔，沒為侄子考慮，卻一心為別人，主要還是項伯貪財無大局觀。
楚漢戰爭相持階段，項羽有勁兒使不出，在滎陽鴻溝與劉邦漢軍隔溝相望，恨的項羽牙癢癢，要把劉邦的父親劉太公烹殺，劉邦抓住項羽的弱點，還故意言語激項羽，說是兩人拜過把子，把劉太公烹了，分他一杯羹。又是項伯出來勸說項羽不要烹殺劉邦的家人，為劉邦保全了一個爹，不至於陷劉邦不孝之地。
後來陳平計謀離間楚軍將領，又是項伯聽到楚軍裡流傳的風言風語，回去說給項羽聽，項羽果然中計，不再信任鍾離昧和范增，鍾離昧於是無用武之地，最後被俘。范增心灰意冷離開楚營，告老回鄉，死在途中。這兩位楚營中的骨幹被棄和出走，完全由項伯主導。
從
中我們可以看出：1、項伯沒有識人之智，也不懂維護團隊團結。
2、項伯嫉賢妒能，他看不慣范增和鍾離昧這些能人在楚軍中官居要職。
3、項伯自始自終，他都留有後手，無論劉邦或是項羽勝利，他都能佔的便宜，於項羽他是叔父；於劉邦他是救命恩人。
可以說項伯最後在楚營中聽到流言蜚語，不加判斷，在項羽耳邊添油加醋，直接導致范增抑鬱而死和鍾離昧不受重用，此舉徹底把項羽楚軍推向鴻溝裡的萬丈深淵。
劉邦在楚漢戰爭中取得勝利，多虧項伯的內奸技能。劉邦也是個明事理的人，項羽被逼自殺，項伯得益於相助之功被劉邦封為射陽侯，賜國姓：劉，生前榮華富貴，壽終正寢。
項伯與侄兒項羽
不知道他的侄子項羽死後看到如此局面，會不會氣得死而復生。說項伯為楚營項家軍第一內奸，一點都不為過。
項伯為人對於劉邦一方金銀珠寶的誘惑，貪而不滿；對於項羽一方范增和鍾離昧等骨幹，嫉賢妒能
。他只為自己考慮，是自己利益最大化，經不起誘惑，這是所有內奸的特性了吧。