隋朝是中國古代的一個短命王朝，它從南北朝當中走出，結束了戰亂，而開國皇帝楊堅又是一位賢帝，但隋朝卻與秦朝一樣，不過兩代就走向覆滅。因此，許多人都將隋朝滅亡的原因歸咎到楊廣身上，認為他是一位昏庸的暴君，將父親為自己留下的基業折騰殆盡。
不過事實上，楊堅為兒子留下的帝國雖然強大，但卻存在許多問題，比如強大的世族勢力，就是擺在楊廣面前的大山。楊廣可能的確是一位暴君，但說他是昏君卻是值得商榷的。許多人都認為楊堅之所以廢掉楊勇，是因為獨孤皇后支援楊廣，這當然是原因之一，但對於楊堅來說，他需要考慮遠不止獨孤皇后的建議。
在隋朝以前的西晉，堪稱是世族的西晉。司馬家雖然透過篡權奪得天下，但由於他們不是正統，因此需要有影響力的大族支援，加上當時世族的勢力已經十分龐大，因此司馬家族不敢招惹。而這些讓司馬家族都不敢招惹的家族就包括琅琊王氏、陳郡謝氏以及蘭陵蕭氏等，他們都是江左地區的世族，因而他們也被稱作江左集團。
這些世族的權勢大到什麼程度呢？在西晉內亂，胡人入侵以後，西晉滅亡，司馬家族只能南渡，倉皇逃到東南地區，建立東晉。不過對於逃難的皇族，當地的世族卻沒有什麼尊重，若不是王導等江左集團擁護司馬家族，他們根本沒有能力駕馭當地世族。晉朝時世族勢力的龐大，由此可見。
而在晉朝以後，南北朝分裂，皇帝換了一位又一位，不變的，卻依舊是那些世族。不管誰掌權，他們為了獲得支援，只能倚仗世族。而且當時官員的選拔權力就握在世族手中，朝中的官員大多都是世族推薦上去的，他們自然聽命於世族。因此直到隋朝時，世族的勢力依舊十分驚人，不管是江左集團，還是山東集團，亦或是掌握軍權的關隴集團，都極大限制了皇權。
隋文帝對此十分清楚，他在繼位以後也一直在著力打壓世族，但效果不顯。因此當楊堅選拔繼承人的時候，他所看重的不是所謂仁慈與否，而是他是否擁有駕馭世族的能力。楊勇斷然是沒有這等能力的，應對宮中的事情他已經捉襟見肘，更不用說面對狡詐如狐的世族，因此隋文帝改立太子，他希望自己的兒子能繼續打壓世族，乃至將世族剷除。
客觀地講，楊廣的確繼承了父親的遺志，他在上位開始逐步瓦解世族勢力，尤其是強大的關隴集團。楊廣知道自己不能孤身一人，而且必須師出有名，因此他進行遷都、改革人才選拔制度、南下江南，這一系列措施都是他針對關隴集團所做的舉措。
不僅如此，楊廣還啟用大量出身山東世族的人才，並封屬於江左集團的蕭氏為後，從而達到拉攏山東、江左集團，制衡關隴集團的目的。
楊廣的舉措是有一定效果的，但他實在太過心急，他懂得如何削弱世族勢力，但他卻沒有耐心。楊廣的目的太過明顯，而且他的舉措一件接著一件，從而使得關隴集團內部感到危機，使得他們團結起來對抗自己。楊廣自身的性格又有些好大喜功，他既希望削弱世族，又希望自己能夠擴大疆域，興修大型工程，但他卻沒有考慮到世族對他的敵意與百姓對他的不滿。
因此當楊廣遠征失敗以後，一切都爆發了，各地掀起起義，世族也立刻站隊，撇清與楊家的關係。失去世族支援的楊廣，最終只能與自己的隋朝一同走向滅亡，他用生命的代價，向後人證明世族的巨大威脅，以及剷除世族的必要性。