清朝是我國東北的少數民族滿族人建立的，由於皇室是愛新覺羅姓氏，因此我們多稱它為“滿清”。滿清是中國古代為數不多的少數民族政權，更是治國能力較強的少數民族政權，276年國祚雖有波瀾起伏，卻始終沒動搖其統治。清朝下級地方官吏有許多都是漢人，中央朝廷佔據要位的漢臣卻幾乎沒有，受到一定的壓制。1840年之後的晚清，漢臣才再次出現影響歷時程序的大人物，一手覆滅清王朝的也正是漢臣，防了幾百年還是沒防住。清朝276年的歷史，僅有一位配享太廟的漢人，卻落得無官無爵的淒涼晚景。
太廟，相信很多朋友都知道，但這東西到底是什麼，恐怕很少有人說得清。太廟，簡單來說就是供奉皇帝先祖、皇后和功臣神位的地方，根據“敬天法祖”這一傳統習俗而來的，民間的祠堂類似皇家太廟。簡化版的“太廟”早在夏朝就已經出現，太廟這一稱呼是秦漢時叫起的。
能配享太廟的臣子，地位無比崇高，跪拜了一輩子的皇帝，死後終於能被皇帝下跪祭拜了。配享太廟是種榮譽，並沒有什麼實際且直接的好處。配享太廟是無數臣子夢寐以求的，能做到這一地步的也都是得到當朝皇帝和大臣們所認可的。清朝太廟分東西兩殿，東邊供奉宗室、外藩有威望的王爺，西邊供奉的是功勳卓越的臣子。
張廷玉，熟悉清朝歷史的人一定熟悉的歷史人物。張廷玉的父親張英進士出身，官至文華殿大學士兼禮部尚書，張廷玉也不差，是康熙三十九年的進士，本來可以更早考中的，因康熙三十六年父親張英為總裁官而不參加考試，再等了三年。在絕對的實力面前，中進士對張廷玉來說太簡單了。
張廷玉在32歲就入值內廷南書房，進入大清的權力中樞，成為康熙近臣。張廷玉主要從事文職工作，跟隨康熙四處巡行，資歷越來越老。張廷玉行走內廷，卻不耽誤他從翰林院檢討，做到內閣學士、禮部侍郎、翰林院士、經筵講官（講書給皇帝聽）、武英殿試讀卷官、刑部左侍郎、吏部左侍郎等。一身兼任數職，內廷外廷、中央地方的事情張廷玉都辦的妥妥當當，儼然一副政治新星的姿態。
公元1722年十一月，康熙駕崩，雍正即位，虎父無犬子，父親那麼優秀，兒子哪能差。剛即位的雍正胸懷大志，立志革除康熙朝的一些弊政，再次實現大清盛世，誰最合適幫助自己呢？久經官場、成熟老練的張廷玉毫無疑問是最好人選，可以幫助幫助自己處理軍政要務。
張廷玉兼學士銜，處理兩帝交替之際的眾多事務，頻繁出入宮廷，榮寵至極，不到一年就升任六部尚書之一的禮部尚書，正式躋入清廷最高統治階層，得雍正多次言語誇讚。若說張廷玉能得雍正帝如此重用，是全憑自己本事，就太過了，還是靠了點裙帶關係的（雍正恩師是張廷玉父親），有這層關係在，兩人就更加親密了。
清朝中央官職老是疊加在一人身上，不是就和珅一人如此（數十高階官職），張廷玉是同樣的。張廷玉再入南書房，還為眾多阿哥們的老師。雍正朝，張廷玉可謂位極人臣，領太子少保（榮譽稱號）、署理都察院事、戶部尚書、四朝國史總裁官、保和殿大學士、吏部尚書、軍機大臣等等要職。
1735年10月，雍正帝的生命走到盡頭，臨終詔命張廷玉為新任皇帝乾隆的顧命大臣，同時死後可配享太廟。這些是遺詔裡面清清楚楚、明明白白寫的。這時的張廷玉已是64歲高齡，依舊堅守在自己的中樞崗位。一朝天子一朝臣，張廷玉是雍正喜歡的重臣，未必是乾隆喜歡的臣子。
張廷玉是老臣，熟悉各方事務，對新皇帝乾隆難免指手畫腳，不受喜愛。乾隆雖然在前面執政的十餘年時間裡仍受重用，卻是假借他手來制衡其他滿族顧命大臣。張廷玉年老體衰，多次請求乞骸骨歸鄉安度晚年，均被乾隆攔下，蓋因乾隆帝還需他做擋箭牌。
乾隆十四年，張廷玉再次請辭，並且老糊塗的要求乾隆出示“先帝遺命臣配享太廟”憑證，免得耍賴。乾隆帝表面開開心心答應了，內心其實憤怒不已。第二天因為一些瑣事，乾隆帝下令削去他的伯爵，但辭官一事還是沒結果。第二年，張廷玉再次請求歸鄉，徹底激怒了乾隆帝，乾隆帝要罷他配享。擔心公信力不夠，還請出大學士九卿議，罷配享，免治罪。這事終於折騰完了，張廷玉能歸鄉了。
後來受他人牽連，三朝帝王頒賜諸物都被乾隆要回去了。乾隆二十年三月二十日，張廷玉病逝家中，終年八十四，諡號“文和”。乾隆帝最終仍遵先帝遺詔，命配享太廟，不過沒給他官復原職和原爵。
後話：乾隆為何給張廷玉配享太廟呢？眾說紛紜，比較可信的是：乾隆想緩和滿漢矛盾。