當年劉備三顧茅廬請諸葛亮出山，諸葛亮最大的心願就是可以統一天下。蜀國的地理位置比較佔優勢，外敵很難進來。諸葛亮想要一統天下，最重要的是要收復中原，而他一直北伐，也是為了實現最終的心願。面對諸葛亮的行動，曹魏肯定會出面阻攔。曹魏派的人是曹真，曹真也是個軍事人才，雖然謀略上不如諸葛亮，但卻領兵打仗多年，經驗還是有的
不過曹家存在著一個很普遍的問題，就是曹家人都活不長。曹丕活到40多歲就去世了，而曹真也沒有逃脫這可怕的命運，和曹丕比起來多活了幾年，但是最終也病死了。曹真死後，魏國面臨一個很嚴重的問題，竟然選不出人來應對諸葛亮。
當時沒有辦法的辦法，曹叡只好重用司馬懿。其實在曹操還在世的時候就囑咐過一定不要重用司馬懿，這個人一旦掌權很可能會反叛。但是今時不同往日，不讓他來抵抗諸葛亮，朝中就沒有人了。曹叡在啟用司馬懿的時候，還在司馬懿身邊安插了一個眼線辛毗。
司馬懿的謀略和諸葛亮相比其實是不相上下的，面對諸葛亮的進攻，他反而沒有一開始就和他對峙，而是耐心等待局勢。諸葛亮面對司馬懿的靜觀其變，心中很是著急，他們的糧草撐不了幾天了，這樣耗下去是不行的。諸葛亮想到各種辦法讓司馬懿出來對峙，讓士兵到司馬懿的軍營前大罵。司馬懿軍營計程車兵聽到都很氣氛，但是司馬懿就像沒有聽見一樣。
諸葛亮試了很多辦法司馬懿就是不出兵，最後只好出大招。他派人給司馬懿送去了一套女人的衣服，意在諷刺他像女人一樣。這一舉動沒有惹怒司馬懿，卻惹怒了魏軍，魏軍個個氣氛謾罵他們怎麼可以這麼羞辱人呢！將領見司馬懿沒有出兵的意思，直接上書曹叡，但是並沒有得到批准。還有人想自己帶兵殺出去，也被辛毗攔了下來。諸葛亮見這般羞辱對他們都沒用，想軍營中肯定有蹊蹺，於是派人到他們軍營一看究竟。
諸葛亮派去的人到了司馬懿軍營前被震驚了，司馬懿軍營前站了一個白頭髮的老頭，手裡還拿著黃鉞，這下沒有一人敢違抗命令了。士兵回到諸葛亮的軍營，向他說了自己的所見所聞，諸葛亮聽完突然仰天大哭：吾命休矣。站在司馬懿軍營前的白髮老頭是辛毗，他手握黃鉞，就代表了天子的權威，哪有人敢不聽天子的命令。而蜀軍的糧草已經快要耗完了，這樣下去蜀軍一定會大敗啊。自此，諸葛亮因為操勞和壓力竟一病不起，最終在五丈原病死。
從這裡可以看出，司馬懿能夠做到這般忍耐，是常人都做不到的。這也註定他後來會取代了曹家人的天下。