在清朝末期的時候，皇帝都沒什麼作為。這個時候慈禧逐漸的掌握了國家的權力，而這一開始就將近半個世紀。在此期間，慈禧的權力的和地位都是無比高，但是權力再大也需要很多人來幫忙才行。為什麼慈禧當政期間沒有，像唐朝的是時候那樣有楊國忠那樣的外戚成為朝中的大臣吶？或者像武則天一樣，重用自己地親戚吶？而且慈禧確實有一個親弟弟，為什麼她卻不重用這個弟弟吶？
我們就從慈禧早年說起，當年慈禧的家境並不是很有錢，他的父親努力了半輩子也只是一個四品官員。但是慈禧的父親確實非常貪錢，絕不放過任何能夠撈油水的渠道，於是他就被其他的官員彈劾了，不僅沒有官職自己貪汙的錢財還都別沒收了。後來他就到處向親戚朋友借錢，終於湊了一筆錢，給了安徽巡撫希望給自己安排一個職位，兩人本就有些交情，於是就準備給他一個油水比較多的職位。但是這件事情還沒有辦完，也就是說慈禧的父親還沒有上任，這個巡撫就因病去世了，結果慈禧的父親一氣之下就去世了。
這下可了不得，家中一下沒了支柱。而且那些親戚們還對慈禧橫眉冷眼，一點也沒有想要照顧他們家的意思。當時慈禧家中窮得都沒錢給自己死去的父親買壽衣。所以慈禧並不是沒有親戚，相反是有很多親戚，只是因為早年隨著父親任職的時候到了外地沒有在家中，也就沒有和親戚們走動的時候。再加上後來自己父親死去的時候，這些親戚一點也不幫忙，本來年少無知的少女逐漸的就成長起來。
就是在這件事情中，慈禧得到了很大的成長。隨後在選秀中，慈禧也成為了蘭貴人。並且依靠自己的手段逐漸在宮中混的很好。不僅如此，還給皇帝生下來了唯一一個兒子，這下慈禧的地位就一步登天。成為了後宮中最得寵的妃子。再後來皇帝去世，慈禧掌權。
慈禧的弟弟叫做桂祥，在他上面本來是有個哥哥，但是早年間去世了。因此這個弟弟備受寵愛，從小就沒有讀什麼書一天天就知道玩樂，而且還有一幫狐朋狗友。就是因為這樣，慈禧才一直沒有怎麼管這個弟弟，因為慈禧也知道自己這個弟弟是在不是一個能夠委託重任的人。
但是慈禧一直沒有忘記自己的家人，自己弟弟有個女兒，於是慈禧就將這個侄女嫁給了皇帝。從此桂祥就成為了國丈。這樣的身份可是非常吃香的事情。後來慈禧想著，好歹也是自己的弟弟，而且慈禧的兒子也死了，現在當皇帝的也不是她的親兒子。她怕以後自己老了，自己的家人就在朝中真的沒有地位了。於是就開始有意都培養自己這個弟弟。
最初，讓桂祥繼承了父親的爵位，後來又成為了工部侍郎監管銅錢的製造。本來就是一格比較好的差事，再加上自己的姐姐就在朝中掌權，自己地女兒又是皇后。所以想要巴結他的人就很多，這樣就有很多的財富流入。
後來為了進一步提升他的職位，在甲午戰爭期間想要讓他帶兵去打仗，獲取一些戰功，這樣賞賜的時候才更好服眾。而且還專門派了兩個會打仗的人輔佐他，但是這個桂祥是真的不爭氣，到了山海關，一聽前線戰事吃緊就不走了，最後沒有辦法只能將他調遣回來。並且給他一些閒職，既沒有實權，也沒有油水。
後來在慈禧去世之後不久桂祥的女兒也就是皇后也去世了，桂祥在宮中沒有了依靠不久後也死去了。溥儀知道之後還專門讓人給了他一些錢