有這麼個段子：如果你是文化人，千萬不要和無賴吵架；如果這樣的話，實際上你已被拉低到和他一樣的水準，然後被其用雄厚的經驗擊敗。
滿清入主中原後的剃髮令，就是把中原文明拉低到與他們同樣水準的措施，是一項歹毒卻很有效的文化奴役戰。
滿清之前，入主中原的少數民族政權，要麼被同化，要麼被趕走
在數千年的封建歷史上，中原文明相對於周邊遊牧民族，一向具有碾壓性的優勢；在此基礎上，形成了華尊夷卑的傳統觀念，甚至為遊牧民族自身承認。因此。古時絕大部分的少數民族即使趁亂進入中原建立政權，其目的並不是征服，而是要融入。
以令人聞之色變的“五胡亂華”時期為例，那些曾依附於中原、人口處於劣勢的少數民族建立政權後，大量啟用漢人、照搬了原漢文明的整套理論與架構；甚至政權強大與否，完全取決於學習漢文明的程度。如兩個先後統一北方的政權：
前秦，氐人苻堅任用王猛操持國政，全面推行中原制度，迅速使前秦由地方政權成長為吞併前燕等諸多對手的強大王朝，更成為西晉滅亡來首次統一北方的少數民族政權；
北魏，鮮卑拓跋氏在以武力再次統一北方後，於孝文帝時期全面推行漢化政策，加快了各民族融入漢文明的步伐。
其後的五代十國時期，幾代中原政權大部分為沙陀人及其部將建立，但他們已完全融入漢文明之中，幾乎沒有一絲少數民族特點。
甚至後來的遼國、金國，都是漢化進行得比較深入的政權，但代價也很明顯：失去了侵略性後，很快被草原的後起之秀擊敗。而拒絕全面漢化的元朝，則無法維持政權的持續發展，很快滅亡。
因此，在清朝以前，由於人口及文明上的落後，少數民族入中原，要麼接受被同化，要麼被趕走。
然而這兩條路，滿清都不願意接受，他們摸索了一條新的路子：核心上無奈漢化，但在形式上要捏造自身民族的優越性。
剃髮易服，滿清統治者打斷中原文明脊樑的狠招
滿清原為明朝的下屬部落，其統治階層深知中原文明的優越性，甚至他們的發家之路，也是傍著各項漢文明的資源才得以實現。
在趁明朝天災人禍之際意外的進入中原後，滿清統治者面臨著一個現實的問題：會不會如之前的鮮卑、沙坨一樣被完全同化？或者統治幾十年後被趕走？
為了避免這兩種情況的出現，他們摸索出一條新的路子：
首先，接受漢文明，並根據歷史經驗教訓對其進行強化，比如加強帝王權力、注重繼承人培養、避免外戚及宦官參政等等；
另一方面，在象徵性的文明元素上，保持滿族的領導地位。但我們都知道，作為處於奴隸時代的部落，當時的他們沒有什麼文明可言。但他們最終在漢人最在意的因素上大做文章：頭髮和服裝。
中華作為禮儀之邦，向來注重外在儀態裝束，“身體髮膚受之父母”，在衣服上也講究漢人右衽、蠻夷左衽，這兩項甚至成為區分是否為中原正統的標誌。
而滿清以武力強迫中原人剃掉頭髮、改穿衣服，實際上是以這種方式，羞辱漢人的文明優越性，徹底打斷信仰的脊樑，淪為被奴役的工具。
如此一來，政權是無比穩固了，滿清以絕對少數，實現了對龐大帝國進行登峰造極的統治，但負面作用也很明顯：滿清近三百年的歷史上，是否從來沒有出現過魏徵那樣的諫臣？是不是少見捨身取義計程車大夫？為何西方變革如火如荼之際，大清仍做著天朝上國的美夢？為何英法、八國聯軍先後入侵時，很少見全國同仇敵愾御外辱的舉動？
道理很簡單，當一個發展了幾千年的文明被強行拉低後，勢必會失去自我更新的能力；更嚴重的是，若一朝面臨更強大的敵人，只有坐以待斃的份。