在中國人的印象中，曹操是三國“亂世之奸雄”的代表人物，生性謹慎多疑，對任何人都不放心，對任何事都要懷疑上幾分，而且曹操善於欺騙人心，對人的心理活動判斷的很準。比如說望梅止渴，曹操知道將士們飢渴難耐，就隨意指向遠方的一個方向，告訴將士們前方有一片梅林，我們過去就可以吃到甘甜的梅子。再有就是曹操的夢中殺人，曹操為了讓刺客不敢晚上來殺自己，就自己放出流言，民間互相流傳曹操喜歡夢中殺人，而且曹操自己也經常說，“吾好夢中殺人”。
一次晚上睡覺的時候，曹操的被子掉了地上，旁邊的侍衛看到後就想把被子給曹操蓋在身上，等侍衛慢慢靠近，把被子給曹操蓋上以後，曹操馬上從床上跳起來，拔出劍就把這個侍衛殺了，然後繼續睡覺。曹操醒來以後故意吃驚的問，誰把這個侍衛殺死了，其他人說，是丞相睡覺的時候殺的。曹操開始痛哭，讓人把這個侍衛厚葬，並告訴其他人“吾好夢中殺人”，我睡覺的時候千萬不要靠近我。然後民間就流傳開來，曹操喜歡夢中殺人，以後曹操晚上睡覺的時候所有侍衛都不敢靠近。
其實當年曹操曾經刺殺董卓，就是在他睡夢中行動，最後雖沒行刺成功，但此事在曹操心中產生了很大陰影。於是他開始終日擔心有人在他睡夢中下手。 雖說曹操的疑心病是起來有自，並非無緣無故，但造成無數枉死悲劇，無法讓人接受。或許在那個亂世時期，曹操僅能以此作為自保的求生之道，真是挺可憐的！曹操這一操作自己心裡特別明白，問題的部下不得不承認這事是真的，畢竟自己的命要緊，寧肯信其有，不可信其無，管他真假。
這只是曹操使的一個計謀而已，曹操並不是真的會夢中殺人，曹操晚上殺人的時候，並不是無意識的，是有意識的拔刀，而且這也只是《三國演義》中記載的，也無法考究在歷史上，曹操會不會夢中殺人。“亂世之奸雄”果然名不虛傳啊！