慈禧太后作為晚清歷史上的風雲人物，一生經歷傳奇，在她的身上有太多的傳說和逸聞，其中有一個傳說是慈禧太后逼死了兒媳皇后阿魯特氏，而阿魯特氏在逝世時已經身懷六甲。有傳言說，正是因為慈禧太后怕阿魯特氏一旦生下皇子，阿魯特氏就成了皇太后，影響自己的專權，說的是頭頭是道。
網制慈禧太后年輕復原圖
慈禧太后一生的轉折點就是誕育了咸豐帝的大阿哥載淳，這讓她從懿嬪做到懿妃、懿貴妃，在咸豐帝崩逝後，母以子貴成為了聖母皇太后，在載淳成年後，兩宮皇太后為載淳遴選皇后，候選者有兩位，一位是鄭親王端華外孫女、蒙古狀元崇綺之女阿魯特氏，一位是康雍乾大學士馬齊後裔、員外郎鳳秀之女沙濟富察氏。
阿魯特氏和沙濟富察氏二人皆出身名門，阿魯特氏因為是端華的外孫女其實是不佔優勢的，因為端華是當年咸豐帝留下了贊襄政務王大臣，在辛酉政變後隨肅順、端華一同被殺，是兩宮太后的政敵，但是阿魯特氏的外祖母鈕祜祿氏卻是慈安太后的親姑姑，也便是說，阿魯特氏是慈安太后的表外甥女。不僅如此，阿魯特氏乃狀元之女，知書達理、溫恭夙著，選她做皇后是再合適不過了。
《一代妖后》中閻青妤飾演的慧妃（綠衣女子）
但是慈禧太后卻很喜歡沙濟富察氏。矛盾既然產生了，選擇權自然就落在了載淳身上，載淳對慈太后強大的控制慾和權力慾很是不滿，而對溫和寬厚、對他視如己出的嫡母慈安太后很是依賴，故而選了阿魯特氏為皇后。
生性驕橫的慈禧太后自然十分憤怒，她一邊安撫富察氏，冊之為慧妃，凌駕於其他妃嬪之上，並在禮儀之上多番逾制，待阿魯特氏入宮後，更是對她多加苛責，這使得婆媳矛盾十分尖銳。
（惇王言：）“欲廢后，非由大清門入者不能廢大清門入之人，奴才不敢奉命。”—《道鹹以來朝野雜記》
大清門是專供帝后儀仗出行之門
二人的婆媳矛盾已經到了慈禧太后想要廢后的程度，於是慈禧太后召來了宗人府宗令惇親王奕誴，奕誴其人雖然有些放浪形骸，但是卻能明辨是非，他所說的這句話已經很明確了，他提醒慈禧太后，不要忘了自己的身份，你雖然母以子貴成了太后，但終究是妾，先帝的嫡妻慈安太后還沒發話呢，你就別在這瞎指揮了，你就是說了我也不會聽。
慈禧太后是什麼樣的人，她聽了這種話怒不可遏是肯定的了，但又確實無可奈何。而且阿魯特氏入宮後與同治皇帝夫妻關係很好，同治帝對母親慈禧太后刁難妻子、抬舉慧妃的舉動十分不滿，於是更為冷落慧妃，同治帝和慈禧太后陷入了雙重惡性迴圈。
清朝末年，民間流傳著一句話：朝廷怕洋人，洋人怕百姓，百姓怕朝廷。這真實的反應了當時的社會現狀，由於清朝初年的一些事情，老百姓對朝廷一直非常的恐懼；但是老百姓對洋人卻沒有那麼多恐懼，相反他們還非常積極的打擊侵略者。這也是在朝廷屢戰屢敗的情況下，民間的求生本能。
1840年的鴉片戰爭，後面的第二次氧片戰爭，以及後面的甲午海戰，晚清幾乎“逢戰必敗”。侵略者在民間橫行，老百姓不得不自己抱團組織反抗。而這些民間秘密組織尤其以山東等華北省份最為顯著，因為那裡的傳教士最多，為非作歹的人也多，老百姓被迫組織了起來，這就是義和團運動的誕生。