慈禧太后在咸豐帝死後和慈安太后同時輔助同治帝治理國家，同治帝自幼身體體弱多病，慈安太后不問政事，治國大權都在慈禧之手，手握大權的慈禧太后簡直是為所欲為，親生兒子同治帝都不能違抗慈禧的命令。同治帝后來又因病去世，沒有留下一個子嗣，慈禧為了繼續執掌大權就重新立了光緒帝，又是一位傀儡皇帝，後來光緒帝因為和慈禧太后的政見不一致，被慈禧太后軟禁，此時慈禧太后正式的開始了治理國家大事，清廷的大權落入了慈禧之手。
清廷上下都是一群想要巴結慈禧太后的人，想要討慈禧的歡心是一件難事，慈禧掌握著清廷，什麼好東西沒見過，想要用珍寶來討好慈禧太后恐怕沒那麼容易，畢竟皇家國庫裡什麼都有。慈禧又不是文人雅士，如果用一下名人絕版字畫來討慈禧太后的歡心，怕是不成的吧？就在這些想要討好慈禧太后的人絞盡腦汁都沒有想出辦法的時候，一個名不見經傳的人卻已經討的了慈禧太后的歡心，已經高官厚祿衣食無憂了。
此人就是袁世凱，袁世凱出生在一個官宦家庭，袁世凱從小就是必定要走仕途的，可是卻屢次都沒有考取功名，後來年紀大了以後家裡也是很有錢，家裡都是為官者，就給袁世凱捐了一個小官當。當了小官的袁世凱運氣不錯，碰上了當地的一些動亂，袁世凱也因鎮壓有功得到了慈禧的賞識，給了袁世凱更高的官位，並且接見了袁世凱，能夠得到慈禧太后的接見這是大事。肯定要送禮物給慈禧太后，那麼送什麼呢？思來想去的袁世凱決定送一個馬桶給慈禧太后。
