北京是中國歷史上著名的四朝古都，也是中國歷史的立足點和歸宿。
北京是中國文化的北端。南面是漢文化大區，北面視北狄，西面拒西戎，東面抗東夷。
北京是中華文明的起點。從此，中華文明走向全國。北京也是中華文明的集聚地，來自全國各地的精英文化在這裡匯聚、碰撞和融合。
北京有北京的優勢。每個朝代都有自己的北京優越論。北京是金、元、明、清諸朝的首府，也是基於北京各自的優勢。
金人認為，燕都地處雄要，北依山險，南壓中原，若坐堂隍，俯視庭宇，是看中了北京的地理環境。北京在地理位置上是獨一無二的。它是中原的北門。有人說它是中國的“龍眼”。它面平陸，負重山，南通江淮，北連溯漠，可稱得上是“財貨駢集，天險地利”，事實上，“汴、洛、關中、江左皆不及也”。
元代在遼金的基礎上建立大都，是基於蒙古族貴族承認北京位於東西地勢地形交匯處，統治南部，控制整個國家，並以此為中心的。退可以依託故地漠北，捲起首飾，騎上一匹馬，逃之夭夭，逃到自己的故地，這是建立在地利人和的建都原則為依據的基礎上的。
明朝遷都北京的原因在於它有豐富的歷史、文化、政治、軍事、經濟和個人情感。這是中國文明由西向東轉移的結果。南京是明朝的都城，是在促進全國統一的基礎上建立的，這符合明朝的原則，但是蒙古軍隊返回並留在沙漠北部，隨時可以回來。如果邊防不嚴，北宋的悲劇可能會出現第二次。北京的地理位置是主要的交通樞紐，佔據著北京，它限制了從西北到東北、從北到南的四個過境點，同時也扼殺了四條生命線。
在北京外面，有太行山、軍都山和燕山，地形很高。明代人認為“燕京是歷代帝王的首都，面向中原，高而險，有興建新城的潛力”。它：“形勝甲天下，層山帶河，有金湯之固，誠萬古帝王之都”。
北京是清朝的首都，它的建立是出於彈壓中原和雄霸九州的思想和憧憬，也是出於退出可出關的戰略考慮。以多爾袞為首的清朝遠見卓識分子相信，如果想取得進步，定會搬到北京。為了佔領這個十字路口，統一全國，為了“建設千古產業”，皇太極把首都遷到了北京。