在中國封建時代中，雖然不同政權採取的政治制度不盡相同，但是其發展方向基本上都是朝著集權更強的道路上發展，這也讓我國的封建君主制度在接近兩千年的時間中得到了長足的發展。
那些少數民族政權雖然在開始階段的社會形態和漢族不同，但是在他們成立集權政權之後，也會很快走上封建君主制的道路，而在這些朝代中只存在一個例外，那就是後金。
清太祖努爾哈赤
在努爾哈赤起兵反明之後，其迅速統一了女真一族的多個部落，並佔據了東北地區的大片土地。而其作為領導者在當時也擁有了無上的權力，幾乎已經達到了封建君主制度的高度。但是在晚年的時候，其卻突然下令讓自己的子侄們實行八和碩貝勒共同議政這樣的貴族共和制。
這在封建集權的道路上無疑是一種退步，他之所以提出這樣的政策，其實和當時後金複雜的政局有直接的關係。
一、努爾哈赤立儲的兩次失敗
在提到努爾哈赤推出和碩貝勒議政的時候，後期的清朝史料大多采用的口吻是他當時並沒有稱帝的打算，以此其才沒有選定儲君。但是實際上在其在位時期，曾經先後選擇了兩位繼承人，那就是褚英和代善，只不過因為他們都犯下了致命的錯誤，才讓努爾哈赤最終沒有立儲。
褚英是努爾哈赤的長子，在很早的時候就已經作為將領單獨出征了，並且在和明君以及烏拉人的戰鬥中都立下了不小的戰功。在努爾哈赤年老之後，曾經有一段時間將軍政大事都交給褚英來處理，其其實已經和漢人政權中的太子沒有分別了。
努爾哈赤長子褚英劇照
但是褚英當時對於自己的幾個弟弟頗為忌憚，因此提出在自己即位之後會剝奪弟弟們的特權，並且會處理與自己不和的兄弟，這讓包括皇太極在內的諸位貝勒都十分惶恐，他們將這件事告知了努爾哈赤，這讓褚英十分擔心自己的地位，並開始密謀叛變。但是其陰謀很快就被努爾哈赤知曉，最終也被剝奪了和碩貝勒的權力，幾年後被處死。
在褚英執政失敗之後，努爾哈赤又將代政的權力交給了代善，代善和褚英一樣，在戰鬥中也立下了赫赫戰功，因此在女真族人中很有威望，其統治在開始的時候贏得了眾人的支援，努爾哈赤也囑咐他：
吾身歿後，大阿哥須善養諸幼子和大福金。
雖然代善在這個過程中保住了自己大阿哥的地位，但是已經顯然不會成為繼任者了。
大阿哥代善
努爾哈赤在位期間，也不是沒有想過實行和中原政權一樣的權力傳承製度，但是兩位兒子的表現確實不能讓他感到滿意，
而且褚英在位期間和兄弟的尖銳對立也體現出當時的後金還不具備實行君主封建制的土壤，這才是導致八和碩貝勒議政制度出現的根本原因。
二、八和碩貝勒議政的其他優勢
後金雖然取得了飛速的發展，但這畢竟是一個年輕的政權，其中許多問題還沒有得到解決，其中最重要的就是民族問題。在後金時期，女真在戰鬥中征服了不少周邊地區，那裡的百姓有很多也被編入八旗，因此清朝時期的滿族其實是以女真人為主體，摻雜了些許漢人以及其他民族的混合體。
這些人在被納入後金政權之後，就被分派給了各旗旗主，也就是和碩貝勒管理，其對於其他旗的百姓並沒有感情，這讓後金的形制變得相對鬆散。
如果此時採用君主集中制的話，那麼八旗之間的利益將很難達到平均，這會各旗百姓感到不滿，從而影響統治的穩定，此時如果能採用八旗平等的和碩貝勒議政制度，那麼對於穩定內部局勢將會起到十分關鍵的作用。
後金設立八旗
另一方面，這種共同議政的制度也可以讓兄弟之間保持相對平等的關係，努爾哈赤曾經提出，八名和碩貝勒有廢立統治者的權力。這可以讓其繼任者受到一定的約束，不會像褚英一樣動殺害兄弟的心思，這在努爾哈赤看來也是十分重要的。
三、八和碩貝勒議政在軍事方面的作用
在努爾哈赤時期，後金並沒有奪取天下的野心，其最重要的任務是維持自己領地的安全，當時為了應付各個方面的敵人，八旗的軍隊往往是分開行動的。在這種情況下，授予各旗旗主一定的自由裁量權是十分重要的。
清代八旗軍隊
和碩貝勒議政制度，讓旗主和統治者之間處於相對平等的地位，這讓他們在軍事行動中能夠按照自己的意願行事，對於凝聚力不是很強的後金軍隊來說，能夠為自己的旗主而不是共主效力，是可以提升戰士們計程車氣的。
但是隨著東北地區的平定，後金逐漸將矛頭指向了明軍，在這樣的情況下，就需要八旗軍隊共同行動了，在這種局勢下代表分權的和碩貝勒議政制度便不再適合，其也在皇太極執政後期慢慢退出了歷史舞臺。
清太宗皇太極塑像
結語
在中國古代歷史中，凡是進化到集權統治的政權幾乎沒有回到分權統治的先例，但是在努爾哈赤死後，後金卻從大汗一人統治的局面回到了八旗旗主共同議政的狀態，這種反常的現象其實暴露出了後金政權的一些歷史特徵。
首先是後金政權內部八旗之間的關係並不夠緊密，還存在著比較明顯的差別意識，這讓它們很難被統一管理。而且處在民族形成期的滿族也並不具有絕對的民族凝聚力。另一方面後金當時戰事頻繁，對手眾多，集權統治不利於軍事行動的開展。
不過讓努爾哈赤做出這個決定的根本原因還是其在自己的眾多兒子中並不能選出一個讓自己稱心如意的繼承人，褚英和代善的失敗讓他對於集權的前景十分悲觀，因此只好提出八和碩貝勒共同議政的政治體制。
參考文獻：
【1】《滿文老檔》
【2】《武皇帝實錄》
【3】《清實錄》