導語：
李世民：此人性至察而心不明。夫心暗則照有不通，至察則多疑於物。又欺孤兒寡婦以得天下，恆恐群臣內懷不服，不肯信任百司，每事皆自決斷，雖則勞神苦形，未能盡合於理。朝臣既知其意，亦不敢直言，宰相以下，惟即承順而已。
開皇九年（589年），隋朝名將韓擒虎攻入建康活捉陳叔寶，次年使臣韋洸等人安撫嶺南，冼夫人率嶺南諸州併入隋，自304年便分裂的南北終究又合歸一處。
雖說隋成就了那個時代君王夢寐以求的大業，然而隋文帝楊堅並沒有因此志得意滿，相反長期的禍亂使得疾苦良多，對此楊堅選擇了休養生息，減賦稅、推均田、建官倉，開皇之治可謂不輸後世的貞觀之治。
可以說，楊堅實實在在的被歷史低估了，而這與李世民便有著很大關係。雖說，隋唐原本乃是親戚，但李唐是代隋而來，因此自然不願大書特書隋的風光事蹟，開皇之治也就因此籍籍無名。
楊堅出身關中世家，父親楊忠乃是北周的柱國、隨國公，因此十七歲那年，楊堅便成了驃騎大將軍，甚至還開了府。自然，這些是楊堅晉身的一大助力，但若說僅靠家族卻有些偏頗，畢竟同樣身份背景甚至更高的哥們也沒能如此。
李世民曾說楊堅乃是“欺孤兒寡母以得天下”，581年隋代北周，9歲的北周靜帝便是楊堅的外孫，這自然是以權壓人的所謂禪讓，同年靜帝宇文闡被害，如此講來李世民的評論卻也沒錯。然而，李世民又有何資格談論此事呢，只能說“奈何生在帝王家”罷了。
假若北周武帝宇文邕活得足夠長也就罷了，這是一位極具能力且關心疾苦的帝王，然而虎父犬子，繼任者宇文贇的荒唐註定了楊堅的崛起，開皇之治也奠定了此後隋唐盛世的基調。
彼時，突厥汗國是北方最大的隱患，加之北周千金公主一再吹枕邊風，因此隋文帝採納了長孫晟“遠交近攻、離強合弱”的策略，驅虎吞狼使得隋朝不再顧忌北方，得以騰出手來解決南朝。然而，楊堅還有著後手，此後三年時間裡又動員了數十萬人修繕朔方靈武一帶的長城，足見楊堅的謹慎。
事實上，隋滅陳之戰也不過兩月有餘，自恃“長江天塹”的陳後主如何能與雄心進取的楊堅所比？楊堅滅陳是有著多方考量的，陳朝每每都步入隋挖好的“陷阱”，背後皆是隋上下智慧的結合。
盛唐景象至今依舊讚不絕口，然而隋朝在其中也發揮了不少作用，可以說唐的強盛是建立在隋的探索上的。開皇之治，隋朝結束了此前西魏的鮮卑化政策，又將九品中正改為了五省六曹（五省六部），這些都為唐以後的三省六部以及科舉等奠定了基礎。
世家大族可謂是李世民在位時期最大的煩惱，隋文帝楊堅便有著輸籍定樣的策略，這是針對南北朝以來戶口隱匿嚴重的納稅辦法，不僅有效抑制了豪強，也增加了收入，自然也為李唐所借鑑。
北周吏治嚴酷，為此楊堅修訂了《開皇律》，如滅族刑便被廢除，五刑制中上千條嚴苛的刑罰被免去，甚至還定製了死刑復奏制度，足見隋律較之以往的進步與寬厚。
近些年來，隋朝的糧倉頗引人注意，存糧百萬石以上的糧倉也不在少數，隋亡二十餘年後，監察御史馬周還對李世民說，“西京府庫，亦為國家之用，至今未盡”。1969年在洛陽發現的含嘉倉遺址便是隋朝糧倉，其面積達45萬平方，內含259糧窖，其中一個有著50萬斤炭化的穀子，可想而知隋朝的強盛富足。
此外，楊堅統一了幣制、度量衡，將府兵制變革為“兵農合一”，在生活上以身作則節儉樸素。正是如此，隋朝的戶口總數由開皇元年的462萬飆升至大業五年的890萬，前後不過二十八年。
隋朝雖短，卻創下了不少後世所借鑑、繼承的良方。