劉關張三兄弟從公元184年黃巾起義時就已經參軍殺敵，公元190年又參加反董聯軍獲得名望，不久後被徐州牧陶謙委任徐州牧，實質上成為一方諸侯，和曹操、袁紹等諸侯爭奪天下。劉備因為能力問題，此後一直被曹操壓制，從徐州到河北再到豫州、荊州、接近二十年時間劉備從來沒有贏過曹操。終於到了漢中，劉備傾盡全國之力在漢中擊敗曹操，曹操無奈戰略收縮。
值得一提的是，曹操戰敗後還特意防守了兩個月，很多朋友以為是曹操不甘心失敗想反攻劉備，事實卻不是這樣。
定軍山之戰斬殺夏侯淵
劉備掌控荊州後著手進軍益州，原本益州牧劉璋打算傾盡益州物資和劉備打消耗戰，沒想到到自己父子二人在益州多年不得民心，很多將士都背棄劉璋帶著本部兵馬投降劉備，劉備幾個月時間就被就從白水關打到成都。後來劉備又邀請馬超一起圍攻成都，劉璋聽聞馬超也加入戰局，果斷投降劉備。自此，劉備擁有荊州益州兩地，實力已經超過東吳。
曹操聞訊大驚，果斷帶兵攻打漢中，目的是為壓制劉備。漢中太守張魯本來就是個守城之主，聽聞曹操親征後帶著漢中投降曹操。劉備因為多年戰敗在曹操手上，原本不想和曹操開戰，但軍師法正、諸葛亮認為漢中是益州的咽喉，假如被曹操佔領這裡整個集團將沒有翻身的機會，建議劉備一定要和曹操決戰，劉備狠狠心，帶著4萬人北上漢中作戰，而曹操以夏侯淵為主帥，張郃為副帥駐紮陽平關防禦劉備。
益州北上漢中的道路非常崎嶇，劉備出征半年時間才打到達陽平關下，和夏侯淵張郃多次交戰互有勝負。夏侯淵採取防禦態勢，在陽平關外修築各種防禦工事，只守不攻想要耗死劉備。劉備領著大軍在陽平關外駐紮超過1年時間，每日錢糧消耗巨大，長此以往將會拖垮整個集團。此時法正建議可以趁著夜色領2萬兵馬走深山老林，繞過陽平關進入漢中，雖然兵行險著但勝算也很大。情況危急已經容不得劉備考慮，做好部署並交代魏延戰事安排後果斷實行計劃。
法正的計劃很順利，夏侯淵並未察覺劉備已經出營，兩個月後突然得知劉備已經屯兵定軍山的訊息後大驚失色，果斷捨棄陽平關，帶著張郃遷到漢中城外東西兩個方向駐紮。此時法正已經命令黃忠帶著3000騎兵埋伏在山腰上，隨後指揮部隊猛攻張郃，張郃壓力極大只能向夏侯淵求援，夏侯淵特意分兵給張郃，自己指揮士兵們修建防禦工事。就在此時法正果斷命令黃忠帶著騎兵居高臨下衝擊夏侯淵，夏侯淵驚慌失措之下被黃忠斬首，劉備終於奪下漢中城。
曹操特意防禦2個月
夏侯淵是曹營的主帥又是曹操最喜歡的大將，就這麼被劉備殺了，曹操自然要找回場子。特意從長安地區領著6萬兵馬，再加上張郃的2萬殘兵，由曹操統一指揮，從漢水地區列陣穩步推進戰場。劉備一方面讓魏延鎮守陽平關，一方面在漢中犒賞三軍激勵部隊計程車氣，從正面和曹操決戰。
曹操的兵力雖然多過劉備，但軍隊計程車氣弱於劉備的蜀軍，再加上曹操不識地形，和劉備交戰過程中多次落於下風，這極大助長劉備的氣焰。為了獲取更大利益，劉備特意命令趙雲、黃忠兩人帶兵駐紮在漢水邊上，目的是襲擾、攔截曹操從水路運輸的補給。
曹操得知訊息後特意派遣張郃領兵攻打黃忠，成功將黃忠包圍在一個土堆上。趙雲得知訊息後單槍匹馬將黃忠救回營地，張郃派遣部隊追殺趙雲，此時趙雲營寨沒有足夠兵力，趙雲持槍立在營門口用殺氣嚇退了前來追殺的曹軍，戰後還贏得一身是膽的稱號。此時曹操方才驚醒，明白自己沒有壓制劉備的能力，隨即命令部隊繼續防禦兩個月，等到時間節點後再退兵。很多人並不知道曹操為何還要防禦兩個月，以至於消耗了很多錢糧、士兵，這件事也成了千古之謎，直到近代才有了答案。
出土文物解釋曹操行為
原來1978年，我國考古學家在漢中地區出土了一批陶俑，經過研究確認這批陶俑就是諸葛亮北伐時期燒製的。陶俑深刻展示了諸葛亮帶著蜀軍在漢中屯田的樣子，彰顯蜀軍可以自給自足。這批陶俑又和曹操耽誤2個月時間撤軍有什麼關係呢？
其實曹操那兩個月並不是不甘心，也不是為了等候劉備的破綻，而是等漢中後一批老百姓遷出漢中！原來曹操奪下漢中之後就沒打算在這裡常駐，因為他斷定劉備一定會傾盡全力攻打漢中，在此常駐可能會和劉備開啟消耗戰。接納張魯後特意按批次遷走漢中的三十多萬軍民，命令夏侯淵、張郃鎮守陽平關就是為移民爭取時間。夏侯淵被殺時曹操已經遷走了絕大部分的老百姓，還有漢水北面的幾萬老百姓沒有遷走，預計還有接近2個月時間才能完成全部遷徙，這才是曹操執意要待兩個月的原因。
小結
幾十萬老百姓放在這個時代可能不多，甚至只是一箇中等縣城的人口規模，但放在曹操那個時代的就不一樣了。曹魏建國時整個國家的人口才有500萬出頭，蜀漢僅有100萬人口出頭，漢中這個地區就有30萬，放在曹魏或許不多，但假如給蜀漢得到那將會是一大助力！劉備有了漢中的人口就可以在這個地方生產、經營，未來可以持續攻略隴西、西涼甚至關中。
從後來的事態發展來看，曹操的做法實在英明。劉備得到的漢中只不過是一塊荒地，而且又安排魏延領著4萬大軍駐守於此。4萬大軍的開銷全部由益州支援，成功消耗了益州很多開支、國力。雖然後來諸葛亮帶部隊屯田漢中，但事實上也消耗了蜀軍很多戰鬥力，精力，導致蜀漢北伐一直失敗。