歷史學界有一句話叫做：“國恆以弱滅，而漢獨以強亡。”意思就是漢朝是因為太過強大而滅亡的，這句話也是很有道理的，中國歷史上有三大亂世：三國時期、五胡十六國時期、五代十國時期。
五胡十六國是因為西晉衰弱導致的天下大亂、五代十國是因為唐朝滅亡之後中原大亂。而且不僅僅是內部動盪，外部的遊牧民族也是趁機攫取中原利益。
而三國時期就不一樣了，曹魏憑藉中國三分之一的實力就能大破羌胡、擊敗鮮卑、收復西域，並將朝鮮半島上的高句麗滅掉之後，將朝鮮半島也納入麾下。
但曹魏對內實力則又不足以吞併蜀漢和東吳，這足以說明三國時期中國的實力，是遠遠比五胡十六國、五代十國時期強盛的。
那麼今天我們就來談談，為什麼漢朝會因為強勢而滅亡呢？漢朝的滅亡得先從漢靈帝說起，漢靈帝十分尊信宦官的。
他因為數失皇子，便將何皇后的兒子劉辯，養於道人史子助家，號為史侯。王美人的兒子劉協，靈帝的太后董氏自行撫養，號為董侯。靈帝想立董侯，沒有辦到，公元189年，靈帝病重了，把董侯屬託宦者蹇碩，叫蹇碩立他。
這時候，何皇后的兄弟何進，做了大將軍，兵權在手。蹇碩想誘他入朝，把他殺掉，然後擁立董侯。何進明知他的陰謀，擁兵不朝，因此劉辯得以繼位。
這時候，外戚宦官依舊是勢不兩立。然而何氏出身低微，何太后上位頗得些宦官的力。因此對宦官難以下手，何進雖然殺掉蹇碩，又逼死董太后，殺掉董太后的哥哥董重。
宦官於是先下手為強，將何進召進宮，殺死了。袁紹等人強勢攻進宮中，殺死宦官，而此時 涼州將董卓，駐兵在河東。聽得何進召外兵的命令，即日進兵。這時候剛剛到京。於是擁兵入京城，把廢帝廢掉了，擁立獻帝。
京城裡的大權，霎時間落入董卓之手。袁紹等一班人，自然是不服的。於是袁紹逃回山東，起兵“討卓”。諸州郡紛紛應之。董卓就把天子遷徙到長安。“討卓”的兵，本來不過“各據地盤”，不夠團結，因此沒能完成誅殺董卓的任務。
直到公元192年，司徒王允和中郎將呂布，合謀殺掉董卓。董卓手下的將官李傕、郭氾，起兵攻陷京城，殺掉王允。
李傕、郭氾又自相攻伐。直到公元196年，漢獻帝才逃回洛陽，外戚董承等沒辦法，只得召兗州的曹操入衛。曹操既至，以洛陽殘破，挾著獻帝遷都許昌。從此以後，大權都在曹操手裡，這便是“挾天子以令諸侯。”
這時候，州牧郡守，紛紛割據。就有：
袁紹據幽、並、青、冀四州；劉備據徐州；劉表據荊州；劉焉據益州；袁術據壽春；馬騰、韓遂割據涼州。
後來，袁術攻劉備，呂布乘勢奪取徐州。劉備無家可歸，只得投奔曹操。而曹操便利用他去攻呂布，曹操表劉備做豫州牧，借兵給他。公元198年，和他合力攻殺呂布。
而袁術稱帝失敗，想投奔袁紹，結果被曹操攔截，袁術只得折回，死在壽春。而劉備和董承合謀，想推翻曹操。事情被發覺了，曹操殺掉董承。劉備也投奔袁紹，於是青、徐、兗、豫四州略定。
接著就是袁紹、曹操兩個人爭奪統一北方的機會。公元200年，戰於官渡，袁紹大敗，慚憤而死。兒子袁譚、袁尚爭立。公元206年，曹操全定河北。公元208年，曹操南攻荊州。劉表剛好死掉，他的小兒子劉琮把荊州投降曹操。
劉備只能繼續南逃，並和東吳聯合，最終在赤壁之戰擊敗了曹操，赤壁之戰，孫劉聯軍之所以能擊敗曹操，主要是以下幾點原因：
1、北軍不善水戰；
2、荊州軍又非心服；
3、曹操勞師遠征，軍隊疲憊。
赤壁戰後，曹操一時無力南下，而和涼州的衝突又起，原來公元211年，曹操征馬騰做衛尉。馬騰的兒子馬超，疑心曹操要害他，就和韓遂舉兵造反。馬超、韓遂直接打到潼關。曹操自將去抵禦他，用離間之策，叫他兩個分心，最終才把他打敗了。
馬超接著投奔到了漢中，漢中的張魯有意吞併益州，因此益州州牧劉璋將劉備招來防守，因此劉備即便帶兵入川。
最終劉備奪了益州，又在漢中之戰中，擊敗了曹操，奪取了漢中，三足鼎立之勢正式形成。