蘭陵王原名高長恭，他是北齊文襄帝高澄之子。他和潘安、宋玉、衛玠並列被人們公認為中國古代的四大美男之一。《北齊書》《資治通鑑》裡都有關於蘭陵王的相貌記載。《北齊書》記載：長恭貌柔心壯，音容兼美。《資治通鑑》則記載：齊蘭陵武王長恭，貌美而勇。綜合這兩種史料的記載，我們可以知道，蘭陵王有女子陰柔之美而且他的嗓音也很好聽。不過蘭陵王並不是一個好看無用的花瓶，他身上還有難得的英雄氣概。
高長恭擅長武藝，驍勇善戰，作戰非常英勇，每次作戰都身先士卒，同時也愛民如子，每次得到好的食物與戰利品，即便是一個瓜，幾隻果，都會與將士們分享。正因為高長恭與將士們打成一片，將士們自然也非常敬重他，所以他率領的部隊戰鬥力非常強。
河清三年（564年）十一月，北周進攻洛陽，洛陽西北角的金鏞城被北周軍隊團團圍住，很快就要被攻破，形勢非常危急。當時北周軍隊強盛，北齊援軍無法直接抵達洛陽，只好駐紮在邙山下，列好戰陣，嚴陣以待。雙方對峙良久，高長恭親自率領500騎兵，兩次衝入北周大軍，終於抵達洛陽西北角的金鏞城下。
雖然他功成名就，但是他的結局是非常的慘淡，後來的他官職比較大，但是他依然只做自己份內的事情，他認真的為國家辦事，可是當時的皇帝猜忌他，覺得他功高蓋主。蘭陵王的一生都在奉獻自己，他對國家十分的忠心，為了國家的疆土，他寧可丟棄自己的性命。
最後蘭陵王的結局，是收到了齊後主賜的一杯毒酒。一身忠肝義膽的蘭陵王高長恭，沒有選擇去問皇帝為什麼，也沒有起兵反叛，而是悽然道：“我忠以事上，何辜於天，而遭鴆也！”
君要臣死，臣不得不死。蘭陵王將毒酒一飲而盡，含淚而終，年僅三十三歲。真是應了那句話：“自古紅顏多薄命，自古英才多早逝”啊。