越王勾踐與吳王夫差既是對手仇人，也是瞭解對方的知己。他們的人生有很多相似的地方，
越王勾踐對吳王夫差有殺父之仇，吳王夫差對越王勾踐有屈辱之仇，但二人又能任用賢人報仇雪恥。他們最後都是聽信讒言，殺害忠臣，為世人所不齒。
歷史的年輪滾滾向前，有人說，人類的本質就是復讀機，很多看似不一樣的東西，實質上是相似的。就像勾踐和夫差一樣，他們或許沒有發覺二人走的都是同樣人生，這就是所謂的既對立又統一。
吳王夫差
勾踐與夫差的結仇
春秋戰國時期，每當有諸侯國君主去世，新君即位之際，鄰國就會趁火打劫，率軍入侵，吳越國也是這樣。
公元前496年，越國國君允常去世，新君勾踐繼位，吳國國君闔閭興兵伐越，在槜李（浙江省桐鄉市附近）被越國打敗，越軍射傷了闔閭，闔閭臨死之前把兒子夫差叫到身前讓他不要忘了向越國報殺父之仇，夫差在床前含淚答曰“誓不敢忘”。二人之間的仇就這樣的結了下來。
三年的時間，夫差忍辱負重，日夜操練士卒，以向越國報仇作為自己的目標。公元前494年，越王勾踐聽說吳王夫差正在加緊練兵，於是準備先發制人，親帥大軍伐吳，在夫椒（紹興市）被吳國擊敗，率領殘兵五千人退守會稽山。勾踐向吳國太宰伯嚭行賄送香車美女，讓他在夫差面前美言。勾踐願為人質向夫差稱臣，只求夫差能饒他性命，最終夫差班師回朝，赦免了越王勾踐。
勾踐回去後任用文種，范蠡，臥薪嚐膽，時刻不敢忘會稽山之恥，努力發展經濟民生，與百姓同甘共苦，訓練士卒。經過二十二年的發展，在公元前473年，攻破吳都，圍吳王夫差於姑蘇山上，夫差兵敗自殺，吳國滅亡。
越王勾踐
勾踐與夫差忍辱負重，任用賢能
越王勾踐返回吳國後，為了一雪前恥，臥薪嚐膽，親自下地耕種，妻子親自織布，禮賢下士，吃飯不吃肉，穿衣不穿華麗的衣服，與百姓同甘共苦忍住向夫差報仇的衝動，努力發展經濟，提高綜合國力。
在任用賢人上，文種擅長理政，范蠡擅長治軍打仗。《越絕書》中記載，文種上書勾踐有九術“一曰尊天事鬼；二曰重財幣以遺其君；三曰貴糴粟以空其邦；四曰遺之好美以熒其志；五曰遺之巧匠，使起宮室高臺，以盡其財，以疲其力；六曰貴其諛臣，使之易伐；七曰彊其諫臣，使之自殺；八曰邦家富而備器利；九曰堅甲利兵以承其弊。”勾踐用其四，最後打敗吳國，可見文種確實是不可多得的人才。
范蠡經常勸諫勾踐要“苟住”，多次制止了勾踐想要復仇的行動，直到夫差自毀長城殺害了能臣、忠臣伍子胥，北向會盟之際，國內空虛，范蠡才建議勾踐出兵伐吳，最終經過兩次伐吳，將吳王夫差困死於姑蘇山。
商聖范蠡
吳王夫差在父親闔閭被殺之後，訓練精兵，發展生產，不忘父仇。任用伍子胥這樣的能臣，抵抗勾踐於夫椒，打敗越王勾踐，可惜在伯嚭的建議下，釋放了勾踐，不然就沒有後來勾踐臥薪嚐膽的故事了。北上伐齊，打敗齊師於艾陵，多次北上會盟，也足以說明，吳王夫差還是有才能的，儘管最後身死國滅，不聽伍子胥之言，悔之晚矣。但不可否認的是，夫差也不是泛泛之輩。
他和勾踐一樣也是能忍辱負重，任用賢人的，只是沒有勾踐那麼突出。
伍子胥
聽信讒言，殺害忠臣
吳王夫差和勾踐都是聽信讒言，最後殺害忠臣良將。
伍子胥是楚國人，因讒言父兄被殺，獨自逃到吳國，找到刺客專諸刺殺了上任吳王吳王僚，吳王闔閭成功上位，伍子胥出力很大。後在孫武、伍子胥的幫助下，吳王闔閭殺入楚國郢都，伍子胥掘屍楚平王，為父兄報仇。後吳國打敗楚國、越國。在孫武、伍子胥領導下，吳國西破強楚，被威齊晉，南服越人。
伍子胥為吳國的強盛作出了卓越的貢獻，甚至在夫差被立為吳王的問題上也是出了大力的，多次據理力爭的保住了夫差的繼承人身份，可惜的是，吳王夫差聽信奸臣伯嚭的讒言，在會稽山上放過勾踐這個心腹大患，最後因讒言而賜劍讓伍子胥自殺，可悲可嘆，自毀長城。伍子胥在死前說到“乃告其舍人曰：必樹吾墓上以梓，令可以為器；而抉吾眼縣吳東門之上。以觀越寇之入滅吳也。”挖出我的眼睛懸掛在城門上，看清楚越國是怎麼消滅吳國的，夫差聽了很生氣，讓人把伍子胥的屍體拋入江中，真的死無葬身之地。後來夫差兵敗自殺時很後悔的說“孤老矣，不能事君王也。吾悔不用子胥之言，自令陷此。”夫差直到死時才明白誰是忠臣，誰是奸臣，可惜明白的太晚了。
文種劇照
越王勾踐復仇滅吳國中，有兩人出力最大，一個是文種，一個是范蠡。但是最後的結局卻是迥然不同，一個自刎而死，一個富甲天下，概因范蠡能看透人性，知道勾踐是一個只能共生死不能共富貴的人，《史記》中記載到“越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”勾踐是這樣的人，文種你還是早點走吧。蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。現在勾踐他已經報仇雪恨了，我們這樣的人已經沒什麼用了，不趁早脫身，恐遭不測。
果不其然，文種儘管稱病不朝，勾踐還是沒有放過他，認為你這麼大的本事，還是去陰曹地府輔佐我的父王吧，然後賜劍自殺。一代能臣，忠臣就此死去。勾踐在需要的文種他們的時候，禮賢下士，恭謹有禮。一旦文種、范蠡他們失去了價值，就一腳踢開，以絕後患。
從本質上勾踐和夫差是一樣的人，都是刻薄寡恩之人，嘴上說著成功了，天下分一半，要是真信了他們的鬼話，怎麼死的都不知道，王權不可分割性註定了，只能一起奮鬥，不能一起分享。
所以在姑蘇山上，當范蠡勸勾踐殺掉夫差的時候，勾踐說保全夫差一命，“越王句踐欲遷吳王夫差於甬東，予百家居之。”
可惜夫差不願意苟活，無顏面對伍子胥之死，幡然悔悟，然後拔劍自殺。正是因為勾踐和夫差有很多共性，所以才願意放夫差一條生路，面對國破家亡，自殺忠臣，老淚縱橫，唯有一死才可解脫。