北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。——李延年《佳人曲》
在歷史上，商紂王就是一個因為美色所害的帝王，都說“窈窕淑女，君子好逑”，不管在那個時代美女都是人們愛慕欣賞的物件，但是從妲己這裡開始，太過妖豔的美女，如果因為她們從此君王不早朝的話，這些女子就會被貼上“紅顏禍水”的標籤。
“商紂王”這是人們對商朝最後一代皇帝的稱呼，“紂王”二字是“殘義損善”之意，試問天底下哪個帝王這麼蠢，會給自己取一個這樣的名號呢？這其實是後人給他的稱呼，是用來描述他荒淫殘暴的，他當時真正的名稱其實是“帝辛”。
帝辛登基時，已經30多歲了，商朝是一個實力雄厚的國家，他已經存在600多年了，這個時間和歷史上其他王朝相比都算長的。唐朝自李淵建國到滅亡，也就存在了289年，秦國從秦始皇大一統開始，僅僅只存在了15年。大商600年基業下來，當時國力雄厚，物阜民豐。
在沒遇到妲己以前，帝辛血氣方剛，能言善辯，以神勇冠絕天下，他可以徒手和猛獸格鬥，這在歷史上沒幾個人能做到，他本來是一個有所作為的帝王，但是依舊有一些缺點，他就是他非常愛好美色，成為帝王后還剛愎自用，窮兵黷武，曾經軟禁姬昌的父親季歷，讓他絕食而死，因此和周部族之間也埋下了仇恨的種子。
據《史記》記載：“好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。”妲己是帝辛征討時得到的戰利品，然而也就是這名女子出現在帝辛身邊後，帝辛什麼都聽她的，在古代的神話小說《封神榜》中，妲己更是被刻畫成了九尾狐妖。
《史記·殷本紀》中記載：“紂乃重刑辟，有炮烙之法。”《封神榜》中這炮烙之刑就是根據妲己的靈感發明的，當時的紂王和妲己在森林裡面玩耍，他們走走看看，當時正是下過陣雨過後，而且下雨的時候還出現了打雷的現象，突然，他們發現了一棵被雷開了的樹。
樹上還燃著火焰，而樹上有很多螞蟻，這可樹著火了的，但是螞蟻依舊要從一端爬向另一端，但是他們會繞過燃燒著火焰的地方，就算它們避開了，很多受不了熱的螞蟻在通往另一端的時候紛紛掉了下去，看到這裡，妲己受到了啟發，於是發明了炮烙之刑，也就是當時最殘忍的刑罰之一。
所謂炮烙之刑，是一個圍成圓有8尺、高兩丈的青銅圓柱，在青銅柱下面燒起熊熊烈火。每次有人覲見說錯話，或者得罪了妲己或者紂王，就會被拉去綁在銅柱上面，然後將銅柱下面點燃，讓他像熱鍋上烤著的螞蟻一樣，最後犯人痛苦而死，犯人們一聽炮烙之刑四個字就害怕。
因為這種刑罰很殘忍，後來被廢除了，不過在歷朝歷代的酷刑之中，依舊會有烙刑，這是炮烙之刑的改良版，沒有炮烙之刑這麼殘忍，但是用燒紅的鐵烙往身上燙的時候，犯人依舊會疼的流眼淚。
在刑罰上面，它是殘忍的，但是被改良成熨斗的時候，它卻體現出了實用性，在古代，一般是用一個鐵器裡面裝上燒紅的炭火，然後在衣物上面撒點水，將衣物燙平，到了現在直接發明了電熨斗，雖然結構已經完全不同了但是原理是一樣的，且電熨斗也成為現在很多精緻女生最愛的工具。