和珅是歷史上有名的大貪官，他所聚斂的錢財，比整個大清朝國庫裡的銀兩還多。乾隆對他更外寵愛，和珅以此為依託，為各地官員提供“方便”，收受賄賂，做了不少昧良心，傷天害理的事情。可是當乾隆去世後，和珅再也沒了保護傘，嘉慶皇帝早就想處置他，隨便找了個藉口就結束了這個大貪官的一生。
和珅死後，嘉慶令人查抄和府。這個貪官一輩子積累的錢財真的很驚人，光是白銀就有十億兩，相當於清朝國庫十五年的收入總和。嘉慶這一動作，瞬間讓清朝“富裕”了起來。和珅這個人雖說貪婪成性，但不得不承認他確有本事。大學士、軍機大臣、吏部尚書等朝廷的核心位置，他都能得心應手。
和珅雖然擅長溜鬚拍馬，把乾隆“跪舔”得舒舒服服，但是這個人要真沒點能力是絕對搞不定聰明的乾隆的。其實最開始的和珅也很清廉，只是有一次因為李侍堯的案子得到了大量的財物之後，從此心緒被擾亂，貪婪越發不可收拾。乾隆其實一直都知道和珅貪贓枉法，但這個人能為帝王分憂，從不結黨謀反，哪個君主不喜歡這樣的人呢？
在古代，生產力相對落後，老百姓就是過著看天吃飯的日子。萬一哪一年出現了旱災、蝗災什麼的，他們就只能捱餓逃命。朝廷對此也沒有好的辦法，每當遇到這樣的情況，唯一能做的就是賑災派糧。乾隆年間就有過幾次這樣的經歷，為了安撫百姓，皇帝就會派專人負責賑災事宜，而這樣有油水的專案和珅總會想辦法攬在自己手裡。
由於災荒一般都發生在偏遠地區，和珅弄到賑災款後，自己先私吞一部分。朝廷設定的定點施粥棚，每天都會有很多人前來排隊。就算稀粥已經沒什麼米了，發放完後還是有很多人在餓肚子。和珅見狀，如果不想辦法解決，搞不好這些災民就會暴動，事情鬧大了他也不願意看到，所以他必須想個辦法解決問題。
和珅令人每次施粥時往鍋裡放一把沙子，果然很湊效，前來排隊的人少了一半。這件事最終還是傳到了朝廷，很多官員以此想揭發和珅的罪行。但是乾隆只是微微一笑，他似乎能明白和珅此舉的用意。當場的大臣很是疑惑，和珅從中剋扣銀兩不是顯而易見的嗎？為何乾隆皇帝不治他的罪呢？
直到後人將和珅的故事寫進書裡，百年之後那些精明幹練的人對和珅的行為都稱讚褒揚，為什麼呢？雖說只是一碗稀粥，但那個地方都有愛佔小便宜的人，就算是家裡有糧食充飢，他們還是想去領一碗免費的東西。這樣的事情多了，那些真正需要資助的百姓就沒有東西吃了。和珅放一把沙子在粥裡，貪小便宜的人自然就不會再去了。
和珅這個人深諳人性，他之所能在乾隆身邊受寵那麼多年，最重要的一點就是他懂得主子需要什麼。