去過孔廟的人都知道，裡面除了有孔子的塑像外，還有孟子的牌位。眾所周知，“孔孟之道”是中華文明的重要組成部分，孔廟裡陳列孟子的牌位再正常不過。但明朝時，朱元璋曾下令將孟子的牌位清理出孔廟。那麼，朱元璋為何這麼做？其中又透射出朱元璋怎樣的性格及心理呢？
孔子，能動嗎
歷史後退到明洪武五年（1372），明太祖朱元璋幹了一件“驚天地、泣鬼神”的事情——他下令把孟子的牌位從孔廟“四配”的位置上撤下來，取消“亞聖”配享的待遇。此令一出，朝野譁然。作為明朝的開國皇帝，朱元璋為何要冒夭下之大不韙，轟“亞聖”出孔廟呢？一千多年前的孟子是怎麼招惹了他，讓他使出如此狠招？
事情先得從朱元璋貶孔說起。
眾所周知，朱元璋生於一個貧苦農民家庭。放牛娃出身的他，曾當過幾天和尚，也許還撞過幾天鍾。在做皇帝之前，他完完全全就是個大老粗。同時，他在骨子裡也看不起那些讀書人。總體說來，朱元璋這個人一方面“土”得掉渣，另一方面又桀驁不馴，身上有股子狠勁兒。
朱元璋在登上皇帝寶座之後，身上的狠勁兒顯露無遺（客觀地講，他的“狠”也有好的一面，比如以鐵腕政策懲治貪腐，此處不表）。政治上，他透過廢除丞相，使中央集權變成皇帝專權；文化上，他對自漢以後被歷代統治者奉為正統的儒家學說大加貶斥。據《明史紀事本末》記載，洪武元年（1368），一天朱元璋與臣子討論學術問題。針對儒家學說，朱元璋有此番宏論：“戰國之時，縱橫捭闔之徒，肆其邪說。諸侯急於利者多從之，往往事未就而國隨之以亡，此誠何益？邪說之害道，猶美味之悅口、美色之炫目，夫邪說不去，則正道不興，天下焉得而治！”從中不難看出，朱元璋視儒家學說為蠱惑人心的“邪說”。
基於以上情況，據《明史·錢唐傳》記載，洪武二年（1369），朱元璋下詔：“孔廟春秋釋奠，止行於曲阜，天下不必通祀。”意思是說，以後對孔子的祭祀活動，在曲阜弄弄就行了，沒必要全天下都那麼大張旗鼓地去搞。此令一出，令朝野震驚。時任刑部尚書的錢唐立即跪拜上疏：“孔子的教化千秋萬世，得到了天下人的尊敬，世人以祭祀活動來紀念他，這種‘報本之禮’是不能廢除的。”之後，侍郎程徐也上疏勸諫，大致意思是：“孔子以儒家之道來教化蒼生，人們由此來祭祀他，其實也是祭祀儒家之道。如今，世人都讀他的書，遵從他的教化，信奉他的儒家之道，而陛下卻不讓世人去祭祀他，這樣怎麼能獲得民心呢？”
見大臣們紛紛跳出來反對，朱元璋明白了看來孔子是動不得的。他雖心有不甘，但也不能透過強硬手段去罷祀孔子，只得極不情願地收回了詔令。
動不了孔子，動孟子
罷祀孔子的問題半路夭折，讓朱元璋心裡很是不爽，一直如鯁在喉。
洪武五年（1372）的一天，朱元璋手捧《孟子》，於潛心啃讀之中。當讀到“殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂，未聞拭君也”、“君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位”等語句時，朱元璋有些生氣。《孟子》一書中“君輕民貴”的思想，讓朱元璋覺得自已沒有一絲做皇帝的尊嚴。而此時，孟子這位老夫彷彿穿越了千年光陰，正立在面前指著鼻子罵他。朱元璋邊讀邊罵：“如此荒謬之言，哪裡像臣子說的話？倘此老在今日，豈可免我一刀！”
加上之前罷祀孔子的詔令無法得到執行，一想到這事兒，朱元璋更是氣不打一處來。心想：孔孟是一家，我動不了孔子，難道還動不了孟子？於是當即頒佈詔令：“將孟子的牌位清出孔廟，不得配享！”真可謂“皇帝很生氣，後果很嚴重”。
針對此詔令，滿朝文武驚恐萬分，又不知所措。中國歷史上，面對君王之暴怒，臣子中不乏縮頭烏龜的“軟蛋”，不乏見風使舵的“油條”，也不乏視死如歸的“硬骨頭”——當時的刑部尚書錢唐就是這麼一位。
在罷祀孔子的問題上，錢唐就仗義執言，此次更是義不容辭，準備為孟子跟皇帝叫板。當時，有人把皇上動怒的情景描述給他聽，意在勸他不要輕舉妄動。錢唐大義凜然道：“臣為孟軻而死，死有餘榮！”隨後，錢唐讓家從抬著事先準備好的棺材，袒胸朝奉天殿走去。滿朝文武見此狀，都暗自為錢唐揪心：“錢唐此番，命必休矣！”
當內侍把情況稟報給朱元璋時，朱元璋氣得吐血，一聲令下，等錢唐來送死。
錢唐帶著棺材來到殿前時，那不怕死的勁頭，讓氣惱中的朱元璋幾乎崩潰！心想：“錢唐你個老小子，竟敢拿死要挾聯，聯讓你不得好死！”於是下令衛士射箭。可憐的錢唐，頓時倒在了血泊之中。但他仍然掙扎著向前爬，臉上的表情，痛苦中帶著堅毅，讓人看到了“硬骨頭”的威力。
此番情景之中、眾目睽睽之下，朱元璋自知理虧，如果再出狠招將錢唐治死，必將有失人心。於是，朱元璋雖然心中有氣，但還是服軟了，不僅沒有治錢唐的罪，還讓太醫幫他治了箭傷。
第二年，朱元璋“發燒”的腦袋降了溫，就頒佈了一道御旨：“孟子辨異端，辟邪說，發明孔子之道，配享如故。”就這樣，朱元璋雖有所不情願，但還是把孟子的牌位又請回了孔廟。
朱元璋刪《孟子》
孔子動不得，孟子也動不得，朱元璋心中的餘恨，如何消除？
當時，《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》此“四書”，是各級學塾的基礎教材，此乃官定。作為“四書”之一，《孟子》一書所倡導的“民貴君輕”思想，讓朱元璋非常討厭——在他心中，“皇帝專權”才是王道。
你倡導天下人民是老大，那我這個老大又置身何處？讓所有的學生都讀《孟子》，豈不把這幫娃娃教壞了？
基於此種心理，洪武二十七年（1394）——時隔20多年之後，朱元璋再次準備動動孟子。他心想：“我不能動你在孔廟中的牌位，那動動你的書總行吧！”於是，朱元璋命令翰林學士劉三吾對《孟子》進行刪節。當時已經82歲的劉三吾，心中一邊默唸“造孽”，一邊又攝於皇威，在戰戰兢兢中進行揣摩，最終刪掉了85條讓朱元璋十分反感的內容。如“殘賊之人，謂之一夫。聞誅一夫紂，未聞拭君也”、“君有大過則諫，反覆之而不聽，則易位”等，成《孟子節文》一書。
之後朱元璋又下令，規定“自今八十五條之內，課士不以命題，科舉不以取士，一以聖賢中正之學（指《孟子節文》這部書）為本”。至此，朱元璋雖未能轟“亞聖”出孔廟，但把孟子的部分思想已“轟”出了書本。對此，我們權且把它看作朱元璋昏了頭乾的糊塗事吧！