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在這明朝存在的276年間，一共有十六位皇帝。明朝初期國力是相當可以的，但是由於末年的宦官當道，導致國力日益衰敗，僅僅200多年明朝便滅亡了，被清朝所取代。
在永樂年間，明成祖朱棣心中有了一個念頭，那便是給自己修建一個富麗堂皇的陵墓。因為他希望自己無論是生前還是死後都可以盡情地享受，就讓風水大師廖均卿去找尋所謂的風水寶地。
廖均卿在得到明成祖朱棣的任命之後，便開始了一段漫長的風水寶地堪察旅程，也可以說是盡力盡心了。他先是去了南京，之後又到了北京查勘，尋尋覓覓了很久。
直到永樂五年，終於被廖均卿發現一個風水寶地，那就是在北京昌平黃土山。昌平黃土山東、西、北三面環山，中部地區還是廣闊的平原，還有著蜿蜒的溪流，地勢很好。
於是廖均卿連忙返京把這則好訊息告訴明成祖朱棣。永樂七年五月，明成祖朱棣派人前往修建長陵，於是便有了後來的明十三陵。明十三陵的佔地面積很大，而且距離北京天安門大約五十公里左右。
一、明太祖朱元璋的陵墓修建在南京的明孝陵
明十三陵是明成祖朱棣時期開始修建的，而且還是在明成祖朱棣把首都從南京轉移到北京之後才有的想法和打算。因此第一位開國皇帝明太祖朱元璋自然是不會葬到北京明十三陵中的。
朱元璋在南京離世之後，便隆重地葬入了明孝陵中。其中明孝陵為明太祖朱元璋和他的皇后馬氏的合葬陵墓。明孝陵的地理位置很是優越的，而且其還是中國史上規模最大的帝王陵寢之一。
據史書記錄，當時的明孝陵佔地長達22。5公里，皇陵內還有大量的寺廟，種植了十萬餘株松樹以及圈養了上千頭鹿，明孝陵內還有一萬多個護陵侍衛。其目的均為警醒盜墓者守衛陵墓。
二、明朝第二位皇帝建文帝朱允炆不見蹤影，無人知曉其陵墓
明朝第二位皇帝朱允炆被自己的祖父朱元璋挑選成為皇位繼承人，一下子生活就發生了改變。本來朱允炆只是一個與世無爭的小王爺，只因朱元璋的一道詔令，成為了眾多皇叔的眼中釘。
本來朱元璋選擇孫子繼位就已經讓各位王爺感到不服氣，再加上朱允炆繼位之後馬上就開始進行削藩，更是觸及了諸多王爺的利益。
這就導致燕王朱棣發起靖難之役，其藉助的名義是為了清除皇帝身邊的奸賊以及平定內亂，其實就是想要爭奪皇位罷了。
建文帝朱允炆不僅年紀小，而且打小就十分地優柔寡斷，完全沒有君王該有的果斷和必要的兇殘。在開戰後，建文帝居然還叮囑手下的將軍不能斬殺燕王朱棣。
其原因竟然是不希望自己揹負殺害叔父的罪名，朱棣顯然都已經不在意這所謂的叔侄之情了。就是因為建文帝朱允炆的叮囑，導致軍隊有些被束縛到。有好幾次燕王朱棣都已經處在絕境之中，就因為建文帝的叮囑，讓其逃脫。
這才導致後來燕王朱棣的攻勢也是很猛，一路從北京打到南京，攻進皇城簡直就是易如反掌的事情。當朱允炆意識到事情的走向之後，果斷選擇逃出宮。
等到燕王朱棣佔領皇宮之後，朱允炆已然不見蹤影。對於此事，一直有著諸多的版本說法，有說是逃到了海外，有說是躲到寺廟做了和尚，據說他活了七八十歲。總之就是下落不明，成為了明朝的一樁疑案。
三、被迫上位的明景帝朱祁鈺最終被葬於北京西郊金山
明景帝朱祁鈺的皇帝生涯有些不一樣。“土木堡之變”導致當時的皇帝朱祁鎮被抓。本著國不可一日無君的想法，大臣們便把朱祁鎮的弟弟朱祁鈺推上了皇位。
但是後來明英宗朱祁鎮又被釋放回來，這一下子明景帝朱祁鈺的皇位就變得有些不恰。朱祁鈺想把皇位歸還給自己的哥哥，但是被拒絕了。
結果一個“奪門之變”，朱祁鎮把自己的弟弟趕下皇位。此後的多年，朱祁鈺便以王爺的身份被軟禁起來。朱祁鈺被軟禁之後，也算是英年早逝，最終也只能以王禮被埋葬在北京南郊的金山。
除了以上開國皇帝明太祖朱元璋、明朝第二位皇帝建文帝朱允炆以及被迫上位的明景帝朱祁鈺，明朝剩餘的所有皇帝均葬在明成祖看上的風水寶地之處，也就是鼎鼎有名的明十三陵！
從明太祖的明孝陵，明成祖的長陵，借錢修整的德陵，最後到崇禎帝的思陵，這200多年光景的明朝可以從這明十三陵中感知一二。這其中的瞬息萬變不禁讓人感慨萬分。