石季武打馬過去，持節幡的道士說：“記住我說的話，然後轉達給李愬公。”他的話是“聳轡排金闕，乘軒上漢槎。浮名何足戀，高舉入煙霞”。示意圖，圖為《群仙圖（二）．陶弘景茅山聽笙》區域性。
大唐近三百年的歷史中，少不了諸多耀眼的文臣武將。他們同樣秉承著天命，輔佐著一代代帝王，在讓帝國平穩運轉的同時，抵禦外來的侵擾。這中間就包括唐朝中期名將李晟、李愬父子。本篇說說李愬。
“孝”字當先
李晟，號稱“萬人敵”，他在鎮守西陲時屢立戰功，其後還平定了河朔三鎮叛亂、朱泚之亂等，他也因此被冊封為西平郡王、太尉兼中書令等，去世後還被追贈太師，配饗唐德宗廟廷，影象懸掛在凌煙閣。
憑藉著父親李晟取得的巨大功績，李愬不需要透過正常的科舉制度，就在年紀輕輕時被授予了太常寺協律郎，後遷衛尉少卿。他為人至孝，其生母早逝，由晉國夫人王氏撫養長大。王氏去世後，李晟以王氏並非是李愬生母而讓他穿緦麻服（為關係相對疏遠者所穿的喪服）即可，李愬哭泣著不願意。李晟深受感動，就同意他穿為生母所穿的喪服，即齊縗服。
貞元九年（793年），李晟去世，李愬辭官丁父憂，在兄弟十五人中，只有他與兄長李憲在墓地旁搭了個草棚住著守孝。唐德宗擔心他們傷了身體，就下詔讓他們回家。過了一晚上，李愬光著腳又去守墓。德宗知道無法改變他的心意，遂允許他服滿喪期三年。其“孝”字當先，由此可見。
服喪期滿後，李愬被授予右庶子之職，後轉少府監、左庶子。又出京任坊、晉二州刺史。因為政績優異，被加封為金紫光祿大夫。其後再被任命為庶子，累遷至太子詹事、宮苑閒廊使等。
謀略在胸 仁義治軍
李愬不僅治政有方，且有謀略，還擅長騎射。
唐朝中期，出現藩鎮割據的局面，在各個藩鎮中，以淮西節度使吳少陽之子吳元濟勢力最大。元和九年（814年），吳少陽死後，吳元濟擁兵自立，以蔡州城（今河南汝南）作為其大本營。唐憲宗幾次發兵都無功而返，而且在眾位大臣中，只有裴度力主要擊敗吳元濟，憲宗便任其為宰相督戰。
在幾名戰將無功而返後，元和十一年（816），李愬上表自陳，願于軍前效力。次年，他被拜為檢校左散騎常侍，兼鄧州刺史、御史大夫，充隨州、唐州（今河南泌陽）、鄧州節度使，併為西路軍統帥。
李愬來到西路軍後，正逢軍隊落敗，士氣低落。他了解到這個情況後，就沒有急於整肅軍隊、操練人馬。有人指出軍隊過於渙散，李愬卻道：“叛軍正對袁尚書的寬鬆治軍感到放心，我不想讓他們加強戒備。”他還告訴三軍說：“天子知道我為人仁愛，有很強的忍恥心，所以讓我來安撫你們。至於作戰，不是我的事。”將士們信以為真，也很高興。
在一方面公開示弱的同時，李愬卻遣散樂妓，不再設宴奏樂，還親自探望受傷兵士，穩定軍心。而叛軍因為曾打敗高霞寓、袁滋二將，又認為李愬的名聲地位不高，所以並未加強防範。
李愬在安穩軍心的同時，還善待降將。他的手下大將在巡邏時捕獲了吳元濟的驍將丁士良。丁曾經常騷擾唐、鄧二州東邊，唐軍上下都恨他，都要求挖其心，但李愬並沒有殺他，而是為其鬆綁，還給他衣物器械，並將其收降。
根據丁士良獻上的計策，隨後李愬又智取了文城柵守將吳秀琳，還起用其勇將李憲，為其改名為李忠義。對於前來投降的叛軍，李愬根據他們的具體情況一一安置，進而改編軍隊。得知歸降者家中有父母需要照料的，便發給糧食與布帛，打發他們回去，並說：“你們都是朝廷的百姓，不能丟下親屬不管。”而願意留下的則委以重任。這使得倒戈的將士感激涕零。
與此同時，李愬還向淮西來歸降計程車兵一一當面詢問淮西的底細，因此他對敵方的地形和兵力的分佈都十分了解。此時，各路官軍也相繼向前推進，對吳元濟軍震懾很大。
李愬在安穩軍心的同時，還善待降將。示意圖。
感化叛軍大將
為了攻打蔡州，李愬問計於吳秀琳。吳秀琳認為，欲攻取蔡州，非驍將李祐不可。李祐是鎮守興橋柵的大將，非常有膽略。於是李愬設計生擒了李祐。
李祐被俘後，很多將領都勸說李愬將其殺掉，但李愬卻不聽，力排眾議免其一死。考慮到軍中對李祐的猜忌，自己無法護其周全，李愬就派人將其押送到京師，請皇帝處置。不過，私下裡，他卻給皇帝上書說：“如果殺掉李祐，平叛就不會成功。”憲宗皇帝很快赦免了李祐，讓其在李愬麾下效力。
李祐回到軍中後，被任命為散兵馬使，可以佩刀巡視、自由出入李愬的大帳。有時，李愬還與他同帳就寢，或通宵達旦地與之密談。不久後，李愬委任李祐為六院兵馬使，足見對他的信任，而李祐也竭盡所能為攻取蔡州出謀劃策。
在獲得李祐的助力外，李愬還招募訓練了三千敢死隊，為突襲做準備。此外，他還廢除了過去唐軍“抓住間諜則處死間諜全家”的法令，優待抓住的間諜，得到了更多敵軍內部的情報，其中最重要的一個情報是淮西主力不在蔡州，而在洄曲（今河南商水西南）。
雪夜奇襲蔡州
元和十三年（817年）九月，李祐見奇襲的時機已經成熟，便向李愬進言直搗蔡州，一舉擒拿吳元濟。李愬深以為然，就派人將奇襲空虛的蔡州的計劃密呈宰相裴度。裴度十分讚賞，同意出兵。
十月初十，在一個風雪交加之夜，李祐率敢死隊三千為先鋒，李忠義為副將，李愬自帥中軍三千，田進誠以後軍三千殿後，秘密進軍蔡州。軍隊出發之時，李愬只是下令東行60裡，具體路線保密。入夜，唐軍攻佔了距離蔡州70裡的張柴村。在軍隊稍事休整後，李愬下令進攻蔡州，率部向蔡州急進70裡。後半夜，唐軍抵達了蔡州城。
蔡州城附近有一處養鵝鴨的地方，李愬令士卒攪擾鵝鴨以掩蓋行軍之聲。自吳少誠對抗朝廷以來，該城已有三十多年沒有官軍到達了。叛軍依仗城池之固，加之又是風雪之夜，根本想不到會遭到襲擊，所以毫無防備。李祐、李忠義率先登城，三千敢死隊隨後，殺掉守卒，並開啟城門。
黎明時分，大雪也停了，李愬率大軍進入蔡州城。有城中官員告訴吳元濟城池已破，吳元濟並不相信，還以為是駐守在洄曲計程車兵來求要冬衣，等到聽聞李愬號令將士之聲，才知大事不好，率左右登牙城頑抗，同時又派人前往洄曲求救。
為了防止淮蔡重要將領董重質來救吳元濟，李愬親自到其家厚禮安撫。董重質收到兒子的傳書後，隻身騎馬回城面見李愬投降，李愬以客禮相待。走投無路的吳元濟只得在牙城上請罪，隨後被用囚車押送到京師，後被處死。當天，申、光二州及諸鎮兵兩萬餘人也相繼投降朝廷。
歷時四年的憲宗平淮西征討戰役，在李愬雪夜奔襲中勝利結束了，唐朝恢復統一，此後出現了短暫的元和中興局面。
吳元濟被擒後，李愬對其手下執事、帳下廚廄等，不殺一人，反而皆復其職。董重質雖降，但憲宗還是想殺掉他。曾承諾保其不死的李愬遂竭力施救，最後董重質死罪被免，只被貶為春州司戶。而李愬以功被憲宗授神武將軍、檢校尚書左僕射，兼襄州刺史、山南東道節度及襄、鄧、隨、唐、復、郢、均、房等州觀察使，授上柱國，封涼國公，食邑三千戶，食實封五百戶，一子五品正員。
李愬領兵奇襲蔡州。示意圖。
出師未捷身先死
後來，憲宗有意收復隴右故地，李愬又被授予鳳翔隴右節度使，代其兄李願平叛臣李師道。李愬與叛軍連戰11次，俘獲叛軍將領50名，並攻克平盧重鎮金鄉。
此後，朝廷又準備征討燕、趙。元和十五年（820年）九月，朝廷任命李愬為檢校左僕射、同中書門下平章事、潞州大都督府長史、昭義節度使。次年四月，改任魏州大都督府長史、魏博節度使。
長慶元年（821年），幽州、鎮州又發生了叛亂，新任成德軍節度使田弘正遇害。李愬聽說後，身著素服對全軍發令討伐叛軍。但就在準備出兵時，李愬卻突然發病，不能處理軍務。穆宗派田弘正之子田布接替李愬，任命李愬為太子少保，將其召回了洛陽。同年十月，李愬在洛陽去世，享年48歲。穆宗聽說後十分悲痛，追贈其太尉，諡號“武”。
李愬征戰多年，收復了好多城池，他為人治軍都以寬容仁義為第一，從不濫殺一人，而且待人接物講求信義，一片至誠，因此深得軍民之心。不過，關於李愬的去處，有史書認為他是返回天庭了。
涼武公本是天上謫仙？
長慶元年秋天，李愬因身體原因被召回了洛陽。將入洛陽城前，他以前的一個已在洛陽的衙將石季武做了個夢，夢見李愬從北面登上京城的天津橋，自己為先導，緊隨其後的儀仗隊喝道，聲音動地。
突然，有八名道士，一人手持著迎接貴賓的節幡，乘馬欲從南面上橋。有守衛大聲呵斥，說這是宰相出行，讓道士們閃開。可道士卻道：“我們是來迎接仙公李愬的，不知道什麼宰相不宰相的。”說罷，招呼石季武過去說話。
石季武打馬過去，持節幡的道士說：“記住我說的話，然後轉達給李愬公。”他的話是“聳轡排金闕，乘軒上漢槎。浮名何足戀，高舉入煙霞”，大意是騎著高頭大馬登金鑾殿，坐著華麗的金車入天宮。世間的浮名沒有什麼可留戀的，哪裡比得上羽化登仙？
石季武不識字，記性又不好，但跟著道士唸了兩遍就記住了。道士說：“既然已經記得了，那就轉告李愬。”夢至此，石季武忽然驚醒，通體是汗。
三天後，李愬果然自北登天津橋，石季武為先導，將他帶入天宮寺休息，並轉告了夢中之語。一個多月後，李愬去世。當時的人們都知道李愬為人仁恕、端正無私合乎天道，但安知他不是天上的謫仙，在人間期滿完成使命後返回天庭呢？
參考資料：
《舊唐書》
《資治通鑑 唐紀 唐紀五十六》
《續玄怪錄》