最近，位於永定門外大街西側的燕墩公園建成開放。這處城市休閒公園面積達1。9萬平方米，不但吸引了許多周邊居民前來遊玩休憩，還引起很多老北京人的注意。“燕墩”您可能聽著有點兒耳生，但它當年可是北京城五大“鎮物”之一，是一處地道的古蹟。
1917年張勳復辟時，討逆軍在永定門外集結，遠處為燕墩。
燕墩是一座下廣上狹、平面呈正方形的墩臺。臺底邊長14。87米，檯面邊長13。9米，臺高約9米。臺頂四周原有高約1米的女兒牆，墩臺西北角有兩扇石門可通達臺頂。臺頂正中是一座正方形石壇，壇上矗立著四方石碑一座，高約8米。相傳燕墩始建於元代，最初名為“煙墩”。
庚子之變後，燕墩近景。
據說，元大都的設計者劉秉忠對《易經》頗有研究。按照五行學說，需在北京城的東西南北中五個方位，設定五個“鎮物”，才能保得北京長治久安、穩穩當當。東方屬木，以廣渠門外通惠河二閘的神木廠為鎮物；西方屬金，以西直門西北方向大鐘寺的大鐘為鎮物；北方屬水，以北京城西北郊的甕山泊（即後來的昆明湖）為鎮；中方屬土，以萬歲山（又稱煤山，清代改稱景山）為鎮；南方屬火，南邊的鎮物就是永定門外的烽火臺——“煙墩”。
清末民初的永定門外，可見城樓、箭樓和護城河。
燕墩初建的時候只是一個土臺子，直到明嘉靖三十二年（公元1553年）北京修外城時，才將土臺用磚包砌起來。到了清乾隆年間，官方又對燕墩進行了精心打磨，不僅增建了九龍寶蓋石幢，還在碑座束腰處用浮雕手法刻畫出二十四尊水神像，形態各異，栩栩如生。
1920年至1921年，永定門外關廂，可以看到遠處的燕墩。（瑞典）喜龍仁攝
不過，最引人注目的還是碑身鐫刻的《皇都篇》和《帝都篇》兩篇文章。這兩篇文章是乾隆皇帝御筆親題，在《日下舊聞考》《宸垣識略》等古籍中都有記載。《帝都篇》論述了中國古代各個時期都城的優劣，分析了北京優越的地理位置和作為都城的優勢，並提出了“在德不在險”的治國理念；《皇都篇》則追溯了北京的歷史沿革，描寫清朝入關以來北京城的興盛。
寫到這裡，乾隆皇帝筆鋒一轉寫道：“富乎盛矣日中央，是予所懼心彷徨。”不知當時正值春秋鼎盛的乾隆是真感到了帝國潛在的危機，還是隻有感於“月滿則虧”的規律，自勉一下。
永定門箭樓北從門洞隱約可見外面的二層小樓，往南走就是沙子口。
清代一首竹枝詞雲：“沙路迢迢古蹟存，石幢卓立號煙墩。大都舊事誰能說？正對當年麗正門。”“麗正門”是元大都南城牆中間的城門，也就是我們今天所說的正陽門。早年間，出了永定門是一條由人、馬、車走出來的沙土路。晴天一身土，下雨兩腳泥。從沙子口這個地名就能想象出那黃沙滿天的情景。
1920年代的永定門城樓 （瑞典）奧斯伍爾德·喜龍仁攝
明清時期，永定門既是重要的出城通道，也是拱衛京畿的戰略要道。清政府曾在永定門外安扎了72座營盤，當地有“永定門外七十二營一擋”之說，這“一擋”指的就是燕墩。遺憾的是這“一擋”既沒擋住八國聯軍，也沒擋住日本侵略者，永定門總是北京陷落的一個攻破點。
1920年代，一群老大爺在永定門箭樓外的露天小攤茶歇。（英）唐納德·曼尼攝
據說1900年以前，清廷在燕墩尚有祭祀水火神的儀式。清末民初，石幢前還陳列著來自紫禁城寶華殿的雌雄“神燧石”一對。“神燧石”下承以海南沉香木座，高如八仙桌。民國四年（1915年）前後，神燧石和木座不翼而飛，傳說是被人盜走，高價售出了。民國時期，墩臺四周都是農田。
日本侵華期間，這裡被日本經營的“大華火油有限公司”佔有，燕墩也被圈佔其中。1937年10月，該公司以“恐燕墩坍塌”為由，欲將其拆除。為此，當時的北京《晨報》還組織調查組對燕墩進行調查。調查組認為，燕墩“其有儲存價值，亦無坍塌之虞”。該公司恐激起更大民怨，沒敢將燕墩拆除。1949年以後，這裡為五金倉庫所在地。1984年，燕墩被定為北京市第三批文物保護單位。
作者：黃加佳
攝影：徐家寧、陶然野佬
流程編輯：王宏偉