在人們的印象裡，慈禧可以說是一個陰狠毒辣的女人，不僅對其他妃嬪如此，對自己兒媳更是百般刁難。不過，有一個女人卻令慈禧十分喜愛，慈禧讓其享受貴妃待遇，還將其冊封為皇貴妃，死後喪禮更是十分隆重，這個女人便是淑慎皇貴妃。
淑慎皇貴妃出自一個非常顯赫的家族，滿洲有四大家族，其中有一個便是鑲黃旗富察氏，這支富察氏曾在康雍乾時期盛極一時，出了像米思瀚、馬齊、馬武、孝賢皇后、傅恆、福康安這樣大名鼎鼎的人物，因此才有煊赫百年一說，甚至有人認為，這支富察氏是滿洲世家中的翹楚。這個評價還是比較中肯的。
那麼，淑慎皇貴妃到底是誰的後代呢？她便是馬齊的七世孫女。
大學士馬齊可以是康雍乾時期的不倒翁，看過《雍正王朝》的讀者肯定對其印象深刻，雖然馬齊曾在康熙晚年支援八阿哥，但雍正繼位後不但沒有對他進行打壓，反而更加重用，是少有的幾個沒有遭到壓制反而重用的八爺黨成員，由此，馬齊也多了一個稱號，號稱“不倒翁”。
而且，雍正還將馬齊的侄女富察氏指給了兒子弘曆（乾隆）為嫡福晉，這位富察氏便是大名鼎鼎的孝賢皇后。因此，從出身來看，這淑慎絕對是皇后級別的標配了。
同治十一年年初，清廷舉行了八旗選秀，這次選秀的主要目的便是選擇同治帝大婚人選，即選擇大清皇后。當時淑慎才不過13歲，年輕俏麗，明豔動人，深受慈禧太后喜愛，慈禧一心想要將其選定為皇后。然而，慈安卻認為淑慎不夠穩重大體，便選擇了翰林院侍講崇綺的女兒阿魯特氏，由此，最終決定權便落到了同治帝的手裡。
然而，令慈禧沒想到的是，親生兒子卻違背自己意願，選擇了阿魯特氏，這令慈禧十分惱火。為了彌補淑慎，慈禧便將其封為慧妃，享受貴妃待遇，這在清宮史上是十分罕見的。
同治十三年十一月，同治帝病重之際，慈禧卻以沖喜之名大封妃嬪，淑慎連升兩級，被冊封為皇貴妃，結果只過了二十天，同治帝便死在了養心殿，年僅19歲。
同治帝去世後，皇后阿魯特氏頓時失去了靠山，看不到任何希望的她最終選擇了自盡身亡。反觀淑慎，依然受到慈禧的百般厚待，最主要的一個表現就是在光緒二十年，慈禧過六十大壽，竟下令將淑慎冊封為敦宜榮慶皇貴妃，這是清朝歷史上第一次也是唯一一次出現四字封號的皇貴妃。
不過，這對淑慎本人來講，已經沒有什麼實質性意義，她再也不可能擁有一份美好的愛情，也不會擁有屬於自己的孩子。
光緒三十年，淑慎帶著未能當上皇后和生下孩子的遺憾，離開了人世，享年46歲，諡號為淑慎皇貴妃。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《大清會典》