中國古人講究厚葬，即便是普通人家在下葬的時候，也會想辦法保障陪葬品，更別說當時的皇室，很多皇帝在剛剛即位就開始選擇皇陵，而且光是看風水的先生就需要好幾位，但即便是這樣，歷史上的皇帝除了秦始皇之外，也沒有人在陵墓修建的考究上和慈禧相提並論，而且與歷史上的帝王不一樣，慈禧在選擇修建陵墓的時候，考慮到當時的貪官太多，於是只能將修建陵墓的事情交給自己的小叔子奕譞負責。
在接到慈禧的委任後，奕譞絲毫不敢怠慢，將全部心力全部放在慈禧的陵墓上，考慮到慈禧安排他監管是為了保證陵墓的質量，於是奕譞直接吃住都在陵墓附近，但如此盡心盡力完成陵墓修建工作，在慈禧前去檢視的時候，還是找到不滿意的地方，慈禧當時就對奕譞說：“你知道落草為寇的寓意麼？”
這一句話聽悶了周圍的匠人，但奕譞已經知曉慈禧是嫌棄自己的陵墓上有草，可這土中長草是難以避免的事情，那怎樣才能夠徹底根除陵墓上長草的情況呢？就在奕譞為此發愁的時候，有匠人提議他可以去找曾經修建皇陵的老匠人，他們或許有辦法，怎料老監工在聽到慈禧想要幾百年陵墓不長草的想法後，直言自己也沒有辦法。
可當時的奕譞已經沒有辦法，心想這些老匠人即便再沒有辦法，在修建陵墓上也比自己有經驗，於是就用慈禧施壓，逼迫老監工回去想辦法。這些老監工中有一位因為世代修建皇陵，所以家中有不少這方面的書籍，在回家後就立馬查閱書籍，終於找到一個辦法，但看起來實在是荒唐，可當時也沒有別的辦法，於是只能先嚐試。
根據祖先留下的書籍，要想陵墓百年不長草，需要將封土用鐵鍋燻炒，將土壤中的肥力全部消失，草籽就沒辦法生長，然而在實驗後，發現這樣的土壤還是會有草生長，眼看距離慈禧要求的時間越來越近，老監工非常焦慮。直到一天他看到製造炮仗的作坊前面的土地沒有雜草，才想出新辦法。老監工回到家裡後，將製作炮仗所需的硝石和硫磺摻雜在已經炒熟的土壤中，經過實驗發現可以抑制雜草生長。
在老監工告知奕譞方法後，奕譞就馬上組織人開始“炒土”，很快在慈禧的陵墓前就支起100口大黑鍋，在奕譞的安排下，工人日夜輪流炒土，果然在這些土蓋在陵墓上後，陵墓上再沒有長草，對此慈禧十分欣喜，還重賞想出這個辦法的老監工，怎料在慈禧離世後，老監工才偷和人說，陵墓上不長草對後代不利，看來這老監工也是有自己的想法，你們怎麼看呢？