如果將秦始皇求仙僅僅只是看作他為了追求所謂的長生不老，那是太小看了，其實，秦始皇的求仙有著深刻的含義，不僅僅是追求長生術。
《史記·秦始皇本紀》：“（二十八年）既已，齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。”
這則史料的意思其實很簡單，就是有個叫徐福的人，他說東海之中有蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，神山上面住著仙人。他希望能帶領童男童女前往求仙問藥，為秦始皇找到長生不老神藥。
秦始皇同意了他的想法，於是徐福便帶著童男童女出發了。誰知道，徐福這一去就再也沒能回來，秦始皇到死去的那一刻，也沒有等到歸來，悵然所示。
有意思的是，徐福到東海求仙問藥發生在公元前219年，就在兩年之前，也就是公元前221年，秦始皇剛剛完成了統一，他將自己稱之為始皇帝，然後“二世三世至於萬世，傳之無窮”。
也就是說，他認為自己的生命有終結的一天，把希望寄託於後人，希望後世能夠繼承自己的事業。
但為什麼僅僅過了兩年，他就要追求長生不老呢？還聽信了徐福所言，給他童男童女呢？難道秦始皇變了？真的貪生怕死了？
實際上，秦始皇完成了兼併天下後，在求仙這件事上沒少花精力和財力，耗費了大量的人力、財力、物力去滿足他個人想長生不死的原因，但事與願違。
而過往我們在對待秦始皇求仙問藥這件事上，一直是秉持著懷疑的態度和否定的觀點，認為他求仙尋求長生不死，無非是貪生怕死，恐懼死亡，貪圖長生罷了。
但問題是，真相真的如此嗎？
實際上，追求長生不死，不僅是古人，不僅是帝王，即便是現在的我們，現在我們的這些普通人，誰不貪生怕死？誰不懼怕死亡？好死不如賴活著。就算活得再差勁，也要活著，因為人一死就什麼都沒了。
所以，如果不是懼怕死亡，為什麼這麼多所謂養生的呢？還不是為了多活幾年。懼怕死亡和追求長生是人本來的慾望，何錯之有？秦始皇有錯嗎？
沒有錯。
其次，秦始皇追求長生有他自己的想法，那是為了能給他的接班人爭取更多的時間。
眾所周知，秦始皇是透過軍事征服來完成他前無古人的偉大事業的，而這種軍事征服並不能一勞永逸地解決帝國的長治久安。
雖然秦始皇兼併了六國，但實際上，波濤暗湧，潛藏著諸多不安定的因素，六國的殘餘勢力，蠢蠢欲動。這一點我們從秦始皇去世就可以看出來，秦始皇去世沒幾年，六國殘餘勢力就風起雲湧，一時間各國復辟開啟。
千古一帝的秦始皇肯定知道他的帝國不平靜，不平靜的帝國讓他憂心忡忡，更憂心忡忡的是他的接班人。雖然他對長公子扶蘇有意思，但扶蘇依然達不到他心目中的理想狀態。
不僅是扶蘇，而是他的的諸多兒子，既無爵位也無職務，未曾在朝堂佔有一席之地，既沒有世襲的勢力，也不會有軍功傍身。所以，都不具備駕馭帝國的能力，幾乎沒有人能扛起接班的這個重擔。
這讓他很憂心，以至於秦始皇才不得不延遲儲君的確立，同時派扶蘇去軍中鍛鍊。而他感到自己的身體越來越差，長時間的超負荷工作，讓他的身體一日不如一日。但扶蘇沒有積累足夠的磨練。
這該如何是好？
唯一能做的就是希望藉助仙人或仙藥讓自己多撐一段時間，為下一代積累更多的時間，讓他們能夠順利接班。
也許，這才是秦始皇求仙的需求所在。可惜的是，志向無窮而生命有盡，壽數天定而造化弄人，長生不老終究是場黃粱一夢。第五次巡遊的突然發病，讓他有些措手不及，不得不慌忙中立下傳位遺詔，交給他最信任的宦官趙高，結果帝國萬劫不復，秦朝二世而亡。
所以說，秦始皇追求長生，不僅僅只是為了長生，還有更重要的打算，為下一代積累時間。
除此之外，對於秦始皇不辭餘力的求仙問藥是出於他的海洋政治意識和海洋情懷。
在五次大巡遊中，他去得最多的地方就是海邊。根據鄒衍的五德終始學說，秦朝屬於水德，“水”就是秦朝的象徵，所以，秦始皇嚮往海洋也很正常。
實際上，在秦始皇心中並不僅限於原戰國七雄統治的地域，也包括對北河的進取與對嶺南地區的征服以及對海洋線擴張。他早已將海洋當成了自己征服的一部分，要不然在他的秦始皇陵中，為何要營造有水銀建構的大江大海呢？
地宮中的大江大海無疑表明了秦始皇對大海的嚮往，至死不渝。而對於海洋之外的探索可能就是他求仙的意圖。
所以說，秦始皇在海上的求仙活動，不僅僅是懼怕死亡，而是他對海洋的嚮往和為下一代考慮的打算。
我們不能輕看了這位千古一帝。