崖山位於今廣東江門市新會區南約50公里的崖門鎮，銀洲湖水由此出海，也是潮汐漲退的出入口。東有崖山，西有湯瓶山，兩山之脈向南延伸入海，如門束住水口，就像一半開掩的門，故又名崖門。
公元1273年，苦苦支撐了6年的襄陽城被元軍攻破，僅三年之後，元軍就拿下了南宋的都城臨安（今杭州），享國三百一十六年的宋王朝從形式上宣告滅亡。而不願投降的張世傑、陸秀夫和文天祥等一眾宋臣先後擁戴年幼的皇室後裔趙昰（shì）和趙昺（bǐng）為帝，在沿海一帶組建朝廷，維繫著宋室政權，繼續抵抗。至此，宋人已和強悍的蒙古人死磕了近半個世紀，在蒙古鐵騎橫掃世界的殺伐中，南宋算得上是最難啃的那塊骨頭。然而，決戰的日子最終還是到來了。
崖山是珠江八大出海口門之一，也是最西側的出海口，這裡水道縱橫，屬於錯綜複雜的珠江三角洲水系的一部分，從廣州出發的船隻可以從內水直達。由於崖山和崖門位於海陸交界處，靠山連海，比孤軍困守孤島的態勢要好得多，因此被南宋重臣們選擇為抗元的最後基地。1279年正月，流亡到崖山的南宋小朝廷被尾隨而至的元軍三面包圍。宋軍主帥張世傑將包括小皇帝在內的大部分人員轉移至戰船上，並用繩索把船隻相連，以示死戰。
宋軍到達崖山時尚有軍民約20萬人，海船千餘艘，南宋群臣仍希望在殘餘地區支撐起抗元的大旗，然而重臣的拋棄，小皇帝接二連三的死去，給抗元大業蒙上了層層陰影。此時，從粵東海豐縣又傳來壞訊息，三傑之一的文天祥兵敗被俘。元軍將文天祥押到崖山海面勸降宋軍，文天祥不從。
文天祥是江西吉州廬陵（今江西省吉安市青原區富田鎮）人。德祐二年（1276年）正月，文天祥擔任臨安知府。不多久，宋朝投降，陳宜中、張世傑都走了。朝廷繼續任命文天祥為樞密使。元軍江南西路宣慰使李恆派遣士兵入援贛州，而自己率兵在興國進攻文天祥的據點。文天祥沒有預料到李恆的兵突然攻至興國，於是率兵撤退，士兵都被打敗潰散，文天祥的妻妾子女都被抓住。景炎三年（1278年）三月，文天祥進駐麗江浦。軍中瘟疫又流行，士兵死了幾百人，文天祥唯一的一個兒子和他的母親都死了。
潮州盜賊陳懿暗中勾結張弘範，幫助、引導元軍逼攻潮陽。文天祥正在五坡嶺吃飯，張弘範的軍隊突然出現，眾士兵隨從措手不及，文天祥匆忙逃走，被元軍千戶王惟義抓住。文天祥吞食龍腦沒有死。文天祥被押至潮陽，張弘範於是以賓客的禮節接見他，要他寫信招降張世傑。文天祥說：“我不能保衛父母，還教別人叛離父母，可以嗎？”因多次強迫索要書信，於是，寫了《過零丁洋》詩給他們。誦出千古名句：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”張弘範笑著收藏它。
我們接著說崖山之戰，張弘範追至抵達崖山，封堵住南方通往大海的出海口，因宋軍人船俱眾，張弘範並未急著進攻而是等待援軍。16日，元將李恆率領的援軍從廣州趕到，將崖山水道北側的水道也封堵住，元軍完成合圍。作為宋軍最主要的將領和指揮官，張世傑為避免宋軍士氣崩潰而逃散，下令將海船用大繩索捆綁結陣，船上塗抹泥土並配備長木頭以防備元軍的火攻。四周又建起柵欄結成水寨方陣，趙昺的龍舟御船位於方陣之中。如此戰術放棄了海上機動力，成了南宋版的連營，唯一的機會只能是大量殺傷來犯的元軍。
張弘範下令封鎖海灣，斷絕宋軍的糧道和水道。宋軍雖然在之前積累了大量的糧草可供兩年食用，卻無法獲得足夠的飲水，十多天後，宋軍渴到要飲用海水，造成大量非戰鬥減員，士氣也大受打擊。2月6日，元軍發起總攻。元將李恆指揮的北側元軍利用早晨退潮，海水南流的時機，渡過平時難以逾越的淺水區，從北面發動了對宋軍的突襲，到中午時，北面宋軍已被元軍擊潰。
南面的元軍又在張弘範的指揮下，利用中午漲潮，海水北流的機會，從南向北傳送了另一次突襲。元軍在進攻中使用了火攻，載滿茅草等易燃物品的小船接著風勢衝向宋船，宋船極力推開火攻船，用箭矢射開元軍。然而宋軍南北受敵，身心疲憊，戰鬥從黎明進行到黃昏，宋軍終於被擊破而陷入混亂。
左丞相張世傑下令砍斷繩索，率領10餘艘戰船護衛楊太后突圍。當他殺到外圍時，發現小皇帝乘坐的帝舟太大而無法突圍，又派人乘小船去接應。此時天色已晚，海面上風雨大作，右丞相陸秀夫判斷無法突圍，失去了戰鬥意志，對小皇帝說：“事已至此，陛下應該為國捐軀，不要自取其辱。”話畢，陸秀夫揹著小皇帝趙昺跳入大海。1279年3月19日，隨著趙昺隨陸秀夫及趙宋皇族八百餘人集體跳海自盡，許多忠臣追隨其後，至此南宋徹底滅亡。第二天，海面上漂浮著十多萬軍民的屍體。張世傑率殘部突圍而出，西行到今陽江海陵島西南海域遭遇暴風雨，海船在大浪中劇烈顛簸，最後全軍覆沒。至今在海陵島上，還有後人為張世傑所立的陵墓以資紀念。
崖山之戰極為慘烈，據估算，宋軍在此役中陣亡十萬，海上都是屍體。身在元營的文天祥親自目睹慘狀，作詩云：“羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華。”接著，張弘範派人護送文天祥到京師。文天祥在路上，八天沒有吃飯，沒有死，才又吃飯。元廷召見文天祥告諭說：“你有什麼願望？”文天祥回答說：“天祥深受宋朝的恩德，身為宰相，哪能侍奉二姓，願賜我一死就滿足了。”然而忽必烈還不忍心，急忙揮手要他退去。文天祥臨上刑場時特別從容不迫，對獄中吏卒說：“我的事完了。”向南跪拜後被處死。
（本文已獲得微信公眾號講故事的翁老頭獨家授權轉載）