自古以來，無論出自何種原因，弒君奪位之人，皆被稱為亂臣賊子，遭受千古唾罵，可劉彧卻偏偏是個特例。他的侄子劉子業在位時荒淫無道，強行霸佔姑姑、姊妹，甚至將叔叔劉彧封為“豬王”。
劉彧忍辱負重，暗中聚集義士，一朝得勢便殺侄奪位。朝臣原想終於能擺脫荒淫的君主，沒想到劉彧雖自封為宋明帝，卻效仿劉子業觀看裸女表演一事，這真是骨子裡的情慾嗎？
（劉彧劇照）
劉彧十五歲時，生母便已經去世，路太后憐其孤苦，便親自撫養他，這時劉彧的兄長宋孝武帝早已繼位，宋孝武帝雖生性多疑，但他卻極為孝順，因路太后的緣故，宋孝武帝對劉彧愛屋及烏，多為照顧，他雖因多疑殘殺兄弟，卻始終給劉彧留足顏面。
宋孝武帝死後，身為長子的劉子業繼位，劉子業年幼時便不受宋孝武帝疼愛，皇室宗親皆以為他不能順利登基，便時常羞辱他。劉子業一朝得勢後，便開始變本加厲地向這些皇室宗親報仇，羞辱、屠殺宗親。
《宋書》記載：“時廢帝狂悖無道，誅害群公，忌憚諸父，並囚之殿內，毆捶凌曳，無復人理。休仁及太宗、山陽王休祐，形體並肥壯，帝乃以竹籠號盛而稱之，號為豬王”。
（劉子業劇照）
劉彧雖早年喪母，卻一直活在太后的寵愛與宋孝武帝的寵信中，如今被侄子如此羞辱，他心中自然是有萬般不願，可他深知劉子業生性殘暴，就如今形勢而言，自己的性命宛如他掌中之物，若想活命，必須忍下這奇恥大辱。
宋前廢帝劉子業，為讓叔叔劉彧坐實這豬王之名，“嘗以木槽盛飯，內諸雜食，攪令和合，？掘地為坑阱，實之以泥水，裸太宗內坑中，和槽食置前，令太宗以口就槽中食，用之為歡笑。”
什麼意思呢？意思是說，劉子業為了讓劉彧配得上“豬王”的稱謂，便用木槽盛飯，再放進各種雜食，攪和拌合，又在地上挖一個坑，裝滿了泥水，把劉彧衣服脫光，放進坑內，把盛雜食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一樣地用嘴去槽中吃食，以此歡笑取樂。
但縱使如此，劉子業仍不能消除內心對劉彧等人的忌憚，他甚至曾多次生出殺人的念頭，但都被劉休仁用戲謔的言語化解，在這段被奴役的歲月，劉彧的心態雖日漸成熟卻也逐漸變得扭曲。他知道侄子劉子業生性殘暴，若不先下手為強，日後必遭其害。
於是他就事先買通了劉子業的身邊親信壽寂之，在公元466年1月1日，也就是景和元年十一月三十日晚，誘騙劉子業說，華林園竹堂有鬼，要他親自到華林園竹堂射鬼。劉子業一進去，就被壽寂之殺了，時年十七歲！
然後接受同謀劉休仁的擁立，登基為帝，是為宋明帝，改元泰始。同時處死劉子業的兄弟姊妹劉子尚、劉楚玉等人，掌控京師內外的兵權。
劉彧剛登基時，勤修內政，發展軍事，接連平定江南淮南等地，南朝宋呈現一派欣欣向榮的景象。可沒過多久，劉彧卻效仿其兄宋孝武帝劉駿，大肆殺害皇室宗親，甚至還效仿劉子業行荒唐之事。
據記載“上宮中大宴，裸婦人而觀之”，宮宴本是彰顯國力鞏固關係的宴席，可在劉彧眼中宮宴不過是玩鬧的場所。劉宋朝廷的大臣們，早已對君主淫亂一事“輕車熟路”，如今劉彧大權在握，更是無人敢勸，唯有皇后不願見劉彧如此墮落，便出言相勸，沒想到竟因此遭到宋明帝劉彧的厭惡。
晚年的劉彧雖知太子無能，卻依舊無讓賢之心，他殺害宗親皇室，為太子謀劃一切，卻始終成了一場空。
劉彧忍辱負重，奪劉子業皇位一事，雖成為千古奇談，可他晚年荒淫無道卻為他“賺得”千古罵名。由此可見，能承受奇恥大辱的不是救世主，便是滅世主。
司馬遷評論南宋說：“夫以孝武之驕淫、明帝之猜忍，得保首領以沒於牖下，幸矣，其何後之有？”初始劉彧自封為宋明帝，便是想自我驚醒，警戒自己不要走兄長和侄子的老路，可漸漸地，他也忘記了自己的初衷，三代帝王的荒淫便宣告了劉宋朝堂的滅亡。
參考文獻：《資治通鑑》，《宋書·本紀第八明帝》