歷史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
一說起慈禧，這個中國歷史三次垂簾聽政的女人，整個大清國的後期政治都由她一手攪弄風雲。可以想象，在封建社會里，女人的社會地位一向低微，能獨善其身存活下來就已經很不容易了，而在風雲變幻的政治鬥爭中，慈禧卻統治了大清國長達48年，可以說，她做出的一些事情必定超出常人。
無論在政治鬥爭、後宮爭寵還是個人生活中，慈禧都可以說“沒有做不到，只有想不到”，只要能為她帶來利益，她可以不惜任何手段達到目的，其實，這就是後宮女人生存的方式。
可慈禧一旦干涉了政權，整個國家卻糟了殃。她為了一己私慾，不惜出賣國家，為了換來所謂的“和平生活”，她一次次的和外來侵略的帝國主義國家簽訂不平等條約，最終，導致國家像一隻羔羊一樣，被外敵任意宰割。可以說，後期的大清一直處於被動地位、步步的後退只能導致最終的淪陷。就在國家被瓜分的四分五裂、百姓朝不保夕的時候，慈禧為了自己的60大壽，卻積極的籌備修建花園、鋪設排場。
因為如此，設立北洋水師的經費卻一直沒有被她批准下來，因為，國庫一直虧空，很多白銀已經上交給帝國侵略者，百姓吃飯都成問題，能湊上稅收修建北洋水師來抵抗侵略才是當時的國之大事。可是，一向過著驕奢淫逸生活的慈禧，才不會管這些民不聊生、國家危難的事情。她只想讓自己過的舒坦，想讓自己的60大壽依然的風風光光，而她的說辭卻是：“這是為了國家面子。如果過的太過窮酸，被外國人看不起，那大清的將來會更加堪憂。”
這種藉口都能找出來，可想而知，她還有什麼事情做不出來。
鑑於慈禧當時在大清國的地位，宮中上下沒人敢違逆她的意思，就連一向貴為天子的皇帝也要屈於慈禧的淫威。光緒帝雖然名義上是大清的皇帝，可大家都知道，他就是個被慈禧玩弄於手上的布偶。慈禧一發怒，光緒帝就嚇的馬上磕頭認罪，否則，就會遭到慈禧的各種打擊報復，其中的手段常人無法想象。而大臣們更是“為其馬首是瞻”，因為慈禧一句話，就會讓很多違揹她的人人頭落地。
就在慈禧打算挪用公款修建花園過大壽的時候，一心想要籌辦北洋水師的李鴻章因為沒有經費，想盡了辦法去討慈禧開心。經人打聽，知道慈禧喜歡鸚鵡，李鴻章就千方百計的找人訓練一隻名貴的鸚鵡，打算親自獻給慈禧。沒準，她一樂，就批了水師的經費，那麼，大清國就能擁有自己的水師了，也能去抵禦下外來的侵略了。可最終，在一己私慾和興辦水師的選擇中，貪婪自私的慈禧還是選擇了前者。
這在慈禧的享樂生活中只是小事一樁，為了能讓自己永葆青春，慈禧更是想出來喝人奶的辦法。
可以說，母乳是嬰兒成長最自然、最安全、最完整的天然食物，它含有嬰兒成長所需的所有營養和抗體，所以，這對於一個成年人女人來說，母乳照樣是一個滋補的“聖品”。
從慈禧26歲開始，便開始喝人奶，一直喝了50多年。其實，這在清宮早有記載，每季選40名奶媽於內廷，稱“坐秀奶口”；選80名奶媽於宮中，稱“點卯奶口”作為候補。當“坐秀奶口”發生意外不能提供人乳時，由“點卯奶口”補上。慈禧時期，讓太監們專門去民間挑選剛剛生育的女人，而其必須身體健康、面容嬌小，才能入得了宮為她獻上母乳。並且，為確保奶水充足，乳母的飲食都由宮廷營養師和御醫特別設計，涉及雞鴨魚肉，但少鹽少醬油。而至於剛被生下來的小孩是否需要母乳餵養，是否脫離了母乳能夠存活，這完全不在她的考慮範圍內。這裡，更讓人憤怒的是，這些年來為她獻上母乳的女人都被她安排著偷偷處死了，因為，在她內心深處，也是承認這是不光彩的事情。
可想而知，這50年來的為慈禧的美顏冤死的女人該有多少了！
後來，曾在美國馬里蘭州蘇蘭史密森尼博物館，展出了一幅修復一新的慈禧太后巨幅油畫畫像。
據記載，這幅油畫畫像是由美國女畫家卡爾在1904年、也就是慈禧太后69歲時繪製完成的，根據畫像可以看出，畫中的慈禧面板白皙，眉清目秀，青春靚麗，容光煥發，甚至，一點也不像一個快70歲的老女人，倒像是還沒30歲的美貌女子！
那麼，為什麼慈禧會留下這樣的一副油畫肖像作品呢，當時宮廷高層的相貌不是嚴格保密的嗎？其實，在當時，美國大使夫人康格說服慈禧向世界展示自己的靚麗形象，以肖像畫作為中國首次參加世博會的展品，讓世界一睹慈禧的真容，大清帝國最高統治者的風采，慈禧欣然同意了。
展覽期間，不少參觀者對慈禧的美貌無比讚賞，但是，又有不少人對這位“69歲的東方美貌女子”產生疑惑：“她是吃什麼回春藥將自己變得如此年輕？”
慈禧不僅生時忠於享受，就連死後也打算在陰間極盡奢華，她的陪葬品可以說是把半個大清的寶貝都帶入了土裡。可就是這樣奢靡的貪慾，讓她在死後不但被人唾棄，而且，也遭受了挖屍掘墳的待遇。
就在1928年二次北伐後，孫殿英在薊縣馬神橋駐兵看守，而此處不遠的清東陵就是慈禧被埋葬的地方。土匪馬福田一行正在東陵一帶活躍，這時的孫殿英便趁機掃滅土匪馬福田，並且，派兵順路把慈禧的墳墓來個打劫一空，這就是傳說中的“東陵盜寶”。
慈禧生前作惡多端，在其一生中，為了自己能夠享盡榮華富，可以不擇手段用盡各種辦法去達到目的。而為了一己私慾，排斥異己，更是無所不用其極的殘害她的“敵人”。冤死在她手下的人不計其數，最終，在她連死後也不能安慰的長眠地下。雖然，生前風光無限，可是，卻在歷史上留下了很多罪名，這種人生難道不是很悲哀嗎？