眾所周知，曹操最信任的武將都是他的宗族兄弟。比如夏侯惇常年鎮守後方，曹仁堅守戰略要地，夏侯淵北擊胡族等。客觀來說，曹操並非是像諸葛亮那樣唯親是用，他對人才的定位，是極其精準的。夏侯惇雖然作戰能力一般，但他卻治軍嚴謹，在將士中很有威望，非常適合鎮守後方。曹仁勇略俱佳，且能完美貫徹曹操的意志，從他堅守樊城便能看出一二。而夏侯淵雖然不擅長謀略，但卻喜歡千里奔襲，用他去對付北疆的外族，也是對症下藥的。
因此不難發現，曹氏宗親還是人才濟濟的。但在筆者看來，有一位叫作曹休的年輕將領，其綜合能力當屬一流。論千里奔襲，曹休曾是三國時代最早千里走單騎的人，除他之外，還有關羽、廖化。論攻堅戰，曹休不僅擊敗過張飛馬超，還多次打敗過孫權，可謂是有勇有謀。不過曹休在他晚年之時，卻因一戰聲名盡損，倒令人唏噓不已。
一、曹操的千里良駒
曹休，字文烈，是曹洪的親侄，後被曹操收為族子。據《三國志曹仁傳》記載，在曹操起義之時，曹仁還流落在千里之外。但聽說了曹操的義舉後，他便“易姓名轉至荊州，間行北歸，見太祖。”曹休不畏艱辛，從千里之外趕來投奔曹操，後者自然非常高興，便稱曹休為“此吾家千里駒也。”
不僅如此，曹操對曹休還非常重視。他讓自己的長子曹丕與曹休交好，“使與文帝同止，見待如子”。也就是說，曹休與曹操幾個兒子的待遇，都是相同的，難怪陳壽會說曹休是曹操的族子了。這還不算什麼，曹操還將曹休安排進了自己最信任的王牌部隊——虎豹騎之中，“常從征伐，使領虎豹騎宿衛”。不難發現，曹操對待曹休充滿了器重和信賴。而曹休在接下來的表現中，也沒讓曹操失望。
二、戰爭生涯的輝煌
曹休最具代表的一戰，是下辨之戰，發生於漢中之戰前期。為了爭奪漢中之地，曹操和劉備開始進行了一場博弈。而在另一處戰略要地下辨，雙方安排的軍事力量可以說是不對等的。蜀軍中的張飛、馬超，都是當世一流名將，而守將吳蘭，也是名震蜀地的勇將。這樣的陣容，可謂是十分豪華了。反觀曹軍，則是有曹洪帶隊，曹休參與。
有意思的是，曹洪雖然是名義上的最高指揮官，但曹操的本意，卻是讓他聽從曹休的意見。曹洪頗有自知之明，他遇到什麼事，也都會和自己的侄子商量一下。蜀軍的部署是這樣的：馬超吳蘭等人作為正面戰場，準備迎擊敵軍，而張飛則自領一支軍隊駐紮在固山，打算在後方威懾。
但是曹休卻看破了張飛的虛張聲勢，理由很簡單，劉備大軍本就不多，根本不可能分擔出太多的兵力。而且張飛最經常做的，不就是靠著自己的威名震懾敵軍嗎？曹休參加過長坂坡一戰，所以他對張飛此舉，可謂是記憶猶新。於是在這一刻，曹休的智謀發揮到了極致：“賊實斷道者，當伏兵潛行。今乃先張聲勢，此其不能也。宜及其未集，促擊蘭，蘭破則飛自走矣。”曹洪思索了一下，果斷派曹休等人對吳蘭馬超發起了進攻，果然大破蜀軍，並斬殺三員蜀中名將。
曹休指揮的下辨之戰，充分體現出了他的勇略過人。儘管這與劉備的指揮失誤有關，但仍然要歸功於曹休的多謀善斷。有了這次光輝戰績，曹休的職務得到了進一步提升。到了曹丕繼位之時，曹休已經是鎮南將軍了，他負責魏國東線的戰略事宜。在此過程中，曹休又升任揚州牧，並多次擊敗孫權，領東吳上岸的計劃屢次遭到擱淺。
三、石亭之戰的慘敗
曹丕駕崩以後，曹休作為輔政大臣之一，繼續得到了魏明帝曹叡的信賴，被其加封為大司馬。就這樣，曹休成為了曹魏集團中軍事的最高指揮官。不過沒多久，一場石亭之戰的慘敗，卻讓曹休晚節不保。
太和二年（公元228年），孫權令鄱陽太守周舫假意投降，以此來偷襲曹魏。曹休身身居高位多年，警惕心大不如前，他立功心切，便帶領十萬軍隊前去接應。對此，滿寵、司馬懿曾表示過反對。但曹休一意孤行，堅持進軍到了石亭。不曾想到，曹休孤軍深入，早已斷了與後方大軍的聯絡，並進入到了陸遜、全琮的包圍之下。石亭一戰，曹休帶領的十萬步軍損失殆盡。好在魏國不惜代價，才將曹休給救了出來。
此戰過後，曹休悔恨不已，竟然一病不起。但是魏明帝並沒有責怪曹休，反而對他賞賜有加。由此，曹休更加愧疚，加之舊病復發，便一命嗚呼了。儘管曹休在石亭之戰中遭到了慘敗，但他仍然受到了魏明帝的極高禮遇。曹休死後，被追諡為“壯”，可見他一生輝煌的戰績，是得到當時朝臣的一致認可的。
參考書籍：《三國志》