明太祖朱元璋（1328年10月-1398年6月），字國瑞， 安徽鳳陽人 ， 原名朱重八， 參加郭子興領導的紅巾軍後改名為朱元璋，是明朝開國皇帝。朱元璋之所以能打下江山，開創大明王朝，除了他個人的努力和精明能幹之外，也離不開那些文臣武將的精心輔佐，在明朝的開國文臣當中，李善長的職務最高，受到的賞賜也最多，劉基的謀略才能和知名度很高，也是朱元璋的心腹謀臣之一，一生算無遺策，還有宋濂等文臣，都是學富五車的大儒，有安邦定國之才，可惜最後的結局都很悲慘，令人感嘆。
一，慘遭滅門的丞相，李善長（1314年—1390年），安徽定遠人，具有過人的謀略和才華，與朱元璋是老鄉，年輕時為了找到施展才華的平臺，李善長投奔了朱元璋的義軍，並很快得到了朱元璋重用，跟隨他南征北戰，朱元璋攻佔滁州時，成為朱元璋的參謀，參與許多重大事務的決策，主管軍隊的物資供應和後勤保障，深受朱元璋的信任。
隨著朱元璋軍隊規模越來越大，前來投靠的義軍越來越多，李善長逐一考察他們的能力，再推薦給朱元璋，又替朱元璋對投誠者表達誠意，安撫人心，朱元璋稱吳王時，任命李善長為右相國，李善長通曉典故，裁決事務迅速果斷，又善辭令。
朱元璋率軍征討時，李善長留守後方，當地居民安然有序，為前線將士運輸兵餉、糧餉，高效快捷，李善長在改善經濟，恢復制錢法，開礦冶鐵，制定魚稅等方面，功勳卓著，國家財力日益增長。
朱元璋對他評價很高：“當年蕭何有饋晌之功，千載之下，人人傳頌，與善長相比，蕭何未必過也。”
大明王朝建立後，李善長被封為韓國公，官至中書左丞相，位居百官之首，達到了仕途上的巔峰，1390年，由於受到胡惟庸案的牽連，年屆76歲的李善長被處死。
二，落寞中的謀臣，劉基（1311年7月－1375年5月），字伯溫，浙江青田人，故稱劉青田，明朝開國元勳，在民間傳說裡，他是一位通曉天文歷數，上知五百年，後知五百年的神秘人物，有很多神奇的故事。
劉基在元朝至順年間獲進士，博史通經，人們常把他比作諸葛亮，至正十九年（1359年），朱元璋聞劉基名，禮聘而至，他上書陳述時務十八策，受到重用，參與謀劃平定張士誠、陳友諒與北伐中原等軍事大計，吳元年（1367年）為太史令，編制《戊申大統歷》，奏請立法定製。
此後，劉基一直擔任朱元璋的軍師，除了天文算卦的本領，也在戰場上出謀劃策，被朱元璋譽為“張良”，至正二十三年（1363年），鄱陽湖大戰中，朱元璋與陳友諒展開為期一個多月的決戰，劉基與朱元璋共乘一船，參與作戰指揮決策，提出了運用火攻的戰法，在此戰役中，劉基還救了朱元璋一命。
當時朱元璋正在船上督戰，一旁的劉基發現陳友諒的戰船正朝著朱元璋所在的戰船衝來，急忙請朱元璋轉移到其他船隻，朱元璋前腳剛走，還沒坐定，原來的船已經被擊沉，鄱陽湖大戰後期，朱元璋聽從劉基建議，命常遇春諸將橫居湖面，斷絕了陳友諒軍的退路，又分兵斷其糧道，陳友諒只好從湖口突圍，退回武昌，結果水陸兩路都遭到朱元璋軍隊堵截，陳友諒在突圍中身亡，其原先佔據的廣大地區被朱元璋佔有。
在北伐中原的過程中，劉基也多次獻計立功，洪武三年（1370年），授劉基為弘文館學士，後又授劉基為開國翊運守正文臣、封誠意伯，第二年，賜劉基還歸家鄉養老。
劉基告老還鄉後小心謹慎，天天飲酒，下棋，甚至連當地知縣等官員要拜訪他，也避而不見，當時閩、浙一帶有一個地方叫談洋，是鹽販、盜匪聚集的地方，劉基委託兒子上書朝廷，說可在此地設巡檢司，以控制該地刁民，丞相胡惟庸得知此事後，令刑部尚書吳雲上書彈劾劉基，說談洋踞山臨海，有王者之氣，劉基是想謀取該地作為自己的基地，劉基本來就擅長風水，朱元璋一聽信以為真，就把劉基的俸祿免了，劉基忙進京請罪，到了京城，冤屈無處辯白，劉基很快病倒了，劉基生病期間，胡惟庸派太醫來醫治，劉基服藥後非但沒有好轉，反而病情加重，到洪武八年三月，朱元璋才准許劉基重回故里，回家後不到一個月，65歲的劉基就病重身亡。
三，“布衣天子”的草萊侍從，宋濂（1310年11月－1381年6月20日），字景濂，別號龍門子、祖籍浙江義烏，著名政治家、文學家、史學家、與高啟、劉基並稱為“明初詩文三大家”，宋濂自幼體弱多病，家境貧寒，但聰敏好學，有“神童”之稱，明初時受朱元璋禮聘，被尊為“五經”師，為太子朱標老師，洪武二年（1369年），奉命主修《元史》，官至翰林學士，知制誥，宋濂的文章天下聞名，是元末明初的文壇大家，
作為朱元璋首席秘書，經常在皇帝身邊，知道很多朝廷機密，他從不向外洩露，宋濂為人謹慎、心細，在奏章寫好後，第一時間將草稿焚燬，宋濂的小心謹慎，由此可見一斑，但就是這樣一位謹慎寬厚、質樸的厚道君子，朱元璋卻還是不放心，經常派錦衣衛潛入宋濂府第，以觀察其行蹤。
洪武十年（1377年）宋濂以年老辭官還鄉，宋濂一生，除了在開國建章立制所取得的政治成就外，其最大的成就在於文學和文化方面，與劉基均以散文創作聞名，洪武十三年（1380年），宋濂之孫宋慎被牽扯到胡惟庸案中，導致宋濂一家遭到禍害，宋慎與宋濂次子宋璲都被判死罪，經馬皇后及太子朱標力保，才免其一死，被改判流放茂州，洪武十四年（1381年），宋濂因病逝於夔州（今重慶奉節），享年七十二歲，有人稱其為“布衣天子”的“草萊侍從”
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，即便是智商最高的謀士，仍然不能擺脫悲慘的命運，朱元璋作為明代開國皇帝，是歷史上爭議最大的皇帝，工作上，他執政勤奮，從政幾十年無一天休息，作為統治者，他很節儉，作為官吏的總管，他廉潔從政，嚴格要求，他減免賦稅，愛護百姓，發展農業，或者他不是一個好主子，待人刻薄，但他是個好皇帝，殺的大多數是貪官汙吏和權貴階層，大大的減輕了百姓負擔，從而促進了生產力的發展，從這點來說，是值得肯定的，只能說伴君如伴虎，這是永恆不變的真理。