朱元璋作為中國歷史上出身地位最低的皇帝，他起家創業的路程可謂是艱辛坎坷，朱元璋能夠奪得天下，有很大一部分原因都要歸屬於他的部下，比如李善長，胡惟庸，這些人立下了漢馬功勞，為朱元璋的統治打下了夯實的基礎。
胡惟庸在1355年就投奔了當時還在起義軍小明王韓林兒手下當吳王的朱元璋，出任主簿，他廣博的才學，優秀機敏的能力得到了朱元璋的充分認可，在1367年認命他為太常少卿。
隨後朱元璋在1368年建立明朝，年號洪武，胡惟庸也水漲船高，洪武三年他出任中書省參知政事，後來擔任右丞相，1377年胡惟庸正式出任左丞相，位居百官之首。
這都離不開朱元璋對他的信任，胡惟庸本人對待朱元璋交給他的事務，也是戰戰兢兢，小心謹慎的一步步完成好，因此朱元璋對他非常的滿意。
但是隨著胡惟庸官至丞相，他慢慢的也不太滿足自己的位置，他的野心隨著自己地位權力的提升越來越大，朝廷之內的生殺廢黜大事，有的時候並不稟報朱元璋胡惟庸就擅自決定，內外部門的奏章，他也要擅自拿過來看，調查是否有講自己壞話的人。
御史劉基在朝廷彈劾過他，朱元璋並沒有計較，可是胡惟庸卻懷恨在心，有一次他便趁機在劉基的飯菜下毒使得劉基身亡，至此朝廷沒有人再敢說胡惟庸的不是。慢慢地，胡惟庸也開始窺視上了朱元璋的皇帝寶座。
他一邊勾結李善長等朝廷重臣，一邊密謀派遣明州衛指揮林賢出海日本聯絡倭寇，約定時期起兵，胡惟庸在朝廷裡面也密謀著自己的黨羽，希望有一天能夠直接除掉朱元璋。
洪武十三年，胡惟庸在一天上朝的時候突然對朱元璋說，自己在家裡面的水井發掘出了醴泉（醴也就是酒），邀請朱元璋能夠赴宴共飲用，朱元璋感覺十分新鮮，畢竟醴泉只不過是過去古代人杜撰出來的神話，他便一口答應，等到下朝之後，朱元璋準備車馬，欣然前往一探究竟。
實際上這只不過是胡惟庸編造出來的故事，就是為了吸引朱元璋上鉤，在胡惟庸府內早就安排了密密麻麻的刀斧手，但是這一切都被守衛西華門的叫做雲節的宦官看見，等到朱元璋車攆過西華門的時候，雲奇追了上去，不讓車輛往前。
但是由於他跑得太快，喘得上氣不及下氣，根本來不及說話，只是扯著馬不讓走，朱元璋非常生氣，認為他非常無禮，讓左右用瓜錘槌之，雲奇被活活打死，但是在他斷氣之前，依然奄奄一息的用手指著胡惟庸的府邸。
朱元璋也是一個非常多疑的人，他立馬就感覺到了不對，於是登上了西華門的城樓登高看向胡惟庸府邸，果然發現了裡面很多的刀斧手，朱元璋大驚，急忙起駕回宮，隨即就派遣人馬將胡惟庸滿門以造反罪名抓住問斬。
同時朱元璋也沒有忘記那個以死相攔的小太監，朱元璋追贈其為左少監，後嘉靖皇帝時期又追封為司禮太監，作為其捨身救駕的報答。