公元13世紀末，一位17歲的年輕義大利旅行家，自稱跟隨商隊從義大利出發，一路跋山涉水，來到了中國，待了17年之久。之後返回義大利，由他口述，專業作家執筆，寫下了膾炙人口，傳承百年的旅遊日記，《馬可波羅遊記》。
然而……馬可波羅真的到過中國嗎？
在《馬可波羅遊記》裡，馬可波羅言辭鑿鑿說自己不但到過中國，而且還到過當時的宋元戰場前沿，軍事重地襄陽，親自向蒙古大汗進獻了新式武器，一鼓作氣摧毀了這座古城，取得了最終的勝利。
作為南宋滅亡的重要戰役，史書上對於這場長達6年的襄陽大戰有著詳細記錄，想弄清楚馬可波羅是否來過中國，首先就要從研究襄陽著手。
襄陽在古代，一直是軍事重鎮，處於中原咽喉所在，南北通衢，水陸交通極為便利，從陸路來說，可北上洛陽，直取陝西，也可順水而下，南下江陵、長沙。取天下必取荊州，取荊州必取襄陽，所以，襄陽曆代都是兵家必爭之地。
元軍一路南下攻打南宋，就是採取“宜先從事襄陽”的方略。然而襄陽城從岳飛開始，就在不斷加固城牆，幾百年間早已固若金湯，加上城內儲備了大量糧食，元軍在此受挫，圍困多年也沒攻下襄陽城，只好分兵繞道南下。
根據《馬可波羅遊記》的記載，當時馬可·波羅來到襄陽，見元軍久攻不下，便畫出了一種新型的投石機圖紙，交給隨從人員製造。這種機器能投射巨大的石塊，即便堅固的城垛也被毀為齏粉，襄陽城內守軍看到災禍臨頭，這才打開城門投降。
但這一切只是，馬可波羅的一面之詞。根據《元史》記載，當時為了攻下襄陽城，宋朝降將劉整向元丞相伯顏進言，利用剛獲得的投石機“回回炮”攻下了樊城，而後再次架炮，攻破了襄陽。
在這裡，這種新式投石機之所以叫“回回炮”在於其發明人是“回回人”亦思馬因。《元史》中還有著專門的記載。
《亦思馬因傳》：“亦思馬因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年與阿老瓦丁至京師。十年，從國兵攻襄陽未下，亦思馬因相地勢，置炮於城東南隅，重一百五十斤，機發，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。宋安撫呂文煥懼，以城降。”
事後，亦思馬因被賜銀250 兩，並被任命為炮手總管，佩虎符。其後代也都是造炮專家，在軍中供職。
由此不難看出，即便馬可波羅來過中國，到過襄陽，也是搶佔了別人的功勞，吹牛給自己貼金。
其次，襄陽之戰發生在1267年，結束於1273年，歷時六年。據《元史》記載，當年正月乙丑元軍先攻破樊城，二月庚戌，襄陽守將呂文煥率眾投降。而按照馬可·波羅的記載，他們是在1275年夏天才到達元上都，而後才到達襄陽，而此時，襄陽之戰早已結束，怎麼可能發生“獻炮”的事件呢？
結論只有一個，馬可波羅即便來過襄陽，也不可能參加過滅襄之戰。
那麼問題來了，馬可波羅為什麼要撒謊，把別人的功績攬在自己懷裡呢？
關鍵點還在《馬可波羅遊記》之中。
馬可波羅說，自己和家人當時“正好居留在帝廷”，聽到襄陽宋軍仍在“頑強抵抗”的訊息，心急如焚，渴望儘快結束可怕的戰爭，於是立刻覲見皇帝，提出了製造投石機的建議。在事成之後，大大提高了自己在皇帝和朝臣心目中的地位。
看見了嗎？冒領軍功不過是為了貪圖虛名，告訴世人，自己不是一般人，有赫赫軍功，和元朝皇帝都能攀上交情，那是有原因的。
襄陽曆史悠久，地方誌儲存相對完整，然而不管是《元史》還是歷代方誌，從未提及過馬可波羅此人。除了《馬可波羅遊記》這本書，我們無法找到任何直接證據能夠證明，馬可波羅到過中國，來過襄陽。
不可否認，馬可波羅把中國介紹給了世界，使西方世界從此知道了在東方還有一個強大的中國，人口眾多，經濟繁榮，無數冒險家認為中國是傳說中的“世界中心”，遍地鋪滿黃金，一波波跑來冒險朝聖。
然而，馬可·波羅壓根沒有來過中國，就是一個喜歡吹牛的大騙子，根據一些商人口述，把道聽途說當做事實，充分發揮想象，進行二次藝術創作加工，不但子虛烏有編撰一段傳奇經歷，還是搶佔別人的功勞，給自己貼金裝門面。
正如義大利民間流傳著那句民間諺語，“看那個人說謊，就好比馬可波羅一樣。”
馬可波羅，就是一個徹頭徹尾說謊，信口胡咧咧的大騙子。