張紅紅曾經是唐代宗非常寵愛的妃子，她不僅貌美，而且歌喉十分動人。唐代宗因為政事煩憂的時候，只要聽張紅紅唱上一曲，就煩憂盡解。歷朝歷代的妃嬪之中，張紅紅無疑是出身最寒微的一個。她不是什麼豪門貴女，父親只是一個乞丐而已。
張紅紅幼時就失去了母親，父親身體不好，種不了田地，就帶著女兒走街串巷的乞討為生。張紅紅略微長大一點之後，就開始幫著父親一起討飯。她沒有什麼能耐，唯獨在音律上很有天賦。不管是什麼樣的曲子，張紅紅只要聽過一遍，就能完整地唱出來。
於是她就跟著父親開始在街頭或者茶樓賣唱，靠客人們打賞的銅板過活。有一天，張紅紅賣唱的時候遇見了一個叫做韋青的大將軍。韋青原本只是從茶樓下路過，偶然聽見了張紅紅的歌聲，驚為天人。韋青立刻派人將張紅紅接到自己府中，納為妾室。
韋青聽張紅紅說了她跟生父自小相依為命的事情之後也很感動，於是也把張紅紅的父親接到了自己的府中，免他顛沛流離吃苦，好生照顧。張紅紅歌喉出眾，韋青納了她之後，又請來名師指點她，張紅紅更是一日千里，進步非常大。韋青對張紅紅非常寵愛，為了她連同僚們的應酬都不去了，每天下朝就立刻回家陪伴張紅紅。
韋青得到一個絕色美人，這個美人還有出眾的歌喉。這件事情漸漸傳開了，就連唐代宗都聽說了。唐代宗對張紅紅非常好奇，他什麼樣的美人沒見過，好奇的只是張紅紅的歌聲而已。於是唐代宗就告訴韋青，讓他帶著張紅紅進宮一趟，唱首歌給他聽。韋青帶著張紅紅進宮，張紅紅一開口就打動了唐代宗。
韋青雖然很捨不得張紅紅，但是他是個非常知情識趣的臣子。他看出來唐代宗對張紅紅有意，於是就立刻表示要把張紅紅獻給唐代宗。張紅紅是沒有什麼自主權的，韋青讓她怎麼做，她就必須怎麼做。於是張紅紅就這麼入了宮，成了唐代宗的寵妃。唐代宗對張紅紅很寬容，張紅紅也不是恃寵而驕的女人，跟宮中其他妃子相處的也很融洽。
而張紅紅的老父親，一直居住在韋府，由韋青來照顧。韋青後來過世了，張紅紅聽說之後非常傷心，請求唐代宗讓她出宮去參加韋青的喪儀。張紅紅當時是唐代宗的妃子，出宮參加一個臣子的喪儀不合規矩。
再加上張紅紅之前還曾經是韋青的姬妾，出宮參加他的喪儀必定會引起流言蜚語，於是唐代宗拒絕了。沒想到張紅紅悲痛萬分，因此一病不起，沒多久就過世了。張紅紅紅顏薄命，唐代宗也很心痛，追封她為昭儀。但人都已經死了，對於張紅紅來說，這個昭儀的名分已經沒有什麼用處了。